vides. Ces derniers sont toujours en métal, d’ordinaire en fer battu, et ce 
n’est que tout récemment qu’on en a retiré quelques-uns en bronze de 
l’ancien gué de la Thielle. Rien de semblable n’existe dans les stations du 
bel âge du bronze. Faut-il en conclure que le fourreau faisait défaut à cette 
époque? Nous ne le pensons pas, par la raison qu’on a trouvé dans d’autres 
gisements de la même époque des épées garnies de fourreaux en bois, qui 
étaient eux-mêmes entourés de bandelettes de peau ou d’étoffe *. Si donc les 
fourreaux font défaut dans les stations du bel âge du bronze, c’est proba- 
blement parce qu’ils étaient, comme leurs analogues des autres pays, faits 
de bois. Or, on sait que le bois ne s’est pas conservé dans nos stations *. 
Si la lame d’épée de l’âge du bronze ne varie pas beaucoup, il en est 
tout autrement de la poignée, dont il existe des types nombreux. Les sta- 
tions du bel âge du bronze n’en recèlent pas moins de trois, très bien carac- 
térisés, que nous allons décrire, en faisant remarquer, cependant, qu’ils peu- 
vent se ramener à deux groupes essentiels, qui sont, d’une part, l’épée à 
soie plate, et d’autre part l’épée à poignée massive. Ge dernier groupe-a 
cela de particulier que la poignée est fréquemment, sinon toujours, com- 
posée d’un métal plus tendre et d’une teinte plus rouge que la lame ; elle 
est diversement façonnée. Nous distinguerons les trois types suivants: 
lo L’épée à soie plate; 
2° L’épée à bouton; 
3o L’épée à antenne; 
Un caractère essentiel qui est commun à ces trois types, c’est la peti- 
tesse de la poignée, ensorte que la main d’un homme de taille ordinaire ne 
la saisit pas complètement, ou du moins n’y est pas à l’aise. C’est surtout le 
cas des poignées massives, qui ne mesurent guère que 6*/* centimètres; 
celles à soie plate sont un peu plus longues (8 centimètres). Nous verrons 
plus loin comment cette petite poignée peut se concilier avec la taille des 
hommes de l’âge du bronze. 
L’épée à soie plate . (PI V , fig. 11. J — C’est incontestablement la plus 
élégante et la plus parfaite, pour autant que l’on considère l’épée courte 
comme rationnelle; elle est en général plus large que les autres et en 
4 M. de Sacken décrit une épée de Hallstatt, qui était ainsi protégée , et M. Handelmann vient 
d’en signaler un autre type parmi les objets découverts récemment dans l’ile de Sytt. — Die amt- 
lichen Ausgrabungen auf Svlt. 1870, 1871-1872. Kiel 4873. 
a II existe au musée d’artillerie de Paris une épée à bouton d’un type particulier, avec son four- 
reau en bronze battu, muni d'ornements au repoussé. C’est l’une des rares pièces que l’on possède; 
elle provient de l’arrondissement d’Uzès (Gard). — Voyez Revue archéologique, Tome XIII, p. 184. 
