dur que la matière destinée à recevoir la gravure. Or, comment opérer quand 
on n’a à sa disposition qu’un seul métal, le bronze? On objectera peut-être 
que les lacustres connaissaient le fer; mais nous avons fait observer qu’il 
n’était pas d’un usage général, et que rien n’indique qu’on eût connu l’acier. 
En revanche, il est à peu près hors de doute que les bijoutiers de l’époque 
étaient familiers avec l’art de tremper le bronze, art qui consiste dans un 
procédé inverse de celui qu’on applique à l’acier, en ce sens qu’au lieu de 
le rafraîchir subitement, on le laisse se refroidir lentement. Pourquoi n’au- 
rait-on pas appliqué ce procédé aux burins, qui sont assez fréquents dans 
les différentes stations? En opérant de préférence sur des bronzes relative- 
ment tendres, on conçoit qu’à force de patience on soit parvenu à entamer 
le métal et à y creuser les différents dessins qui ornent les objets lacustres. 
Ce qui appuie l’opinion qu’il s’agit bien de gravure au burin, ce sont les 
irrégularités assez nombreuses que Ton remarque, surtout lorsqu’il s’agit 
de lignes circulaires. Il est évident que, soit par la faute de l’outil, soit par 
la faute de l’ouvrier, le burin a souvent dévié et a occasionné lés traits 
involontaires que l’on désigne sous le nom d'échappêes, tandis que de pareils 
accidents ne se produiraient pas si fréquemment, s’il s’agissait d’un corps 
tendre, sur lequel le burin eût plus de prise. Enfin, il n’est pas impossible 
que l’on ait aussi employé des éclats de silex en guise de burins. 
Ajoutons encore que nous avons eu l’occasion de soumettre le problème 
à bon nombre de graveurs sur métal, qui se sont en général prononcés pour 
la gravure directe. Dans le nombre, il en est même qui seraient tentés de 
revendiquer l’emploi d’instruments plus compliqués, tels que la fraise. Mais, 
outre que la régularité des traits n’est pas assez grande, nous pensons qu’il 
serait par trop hasardé d’attribuer aux. anciens bijoutiers la connaissance 
d’instruments qui sont intimément liés à l’art technique moderne et qui 
n’entraient pas dans l’esprit des anciennes populations. 
L’écrouissage. — La fonte des outils tranchants suppose nécessairement 
un complément de travail. La hache, le couteau, la faucille ne sortaient qu’é- 
bauchés du moule. C’est ce dont il est facile de s’assurer en coulant du métal 
dans les anciens moules. Pour obtenir un tranchant, il fallait soumettre l’outil 
à une frappe énergique, qui avait en même temps pour résultat de donner du 
corps au métal. Cette opération devait nécessairement précéder la trempe. 
On est surpris, quand on parcourt nos collections, de la quantité relative- 
ment considérable de haches non encore écrouies, ce qui semble indiquer 
