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peut se dispenser de s’enquérir aussi des procédés au moyen desquels les 
dessins étaient obtenus. La première explication et la plus naturelle qui se 
présente, c’est de supposer que les dessins sont gravés* L’on verra plus loin 
qu’en effet la gravure n’était pas étrangère aux ouvriers en métal du bel âge 
du bronze. Cependant, si l’on examine de près les dessins qui ornent les 
bracelets, les épingles et jusqu’aux couteaux et aux rasoirs, on ne tarde pas 
à s’apercevoir que, dans la plupart des cas, les traits sont trop effacés pour 
pouvoir être attribués à l’action directe du burin, et Fon arrive ainsi à la 
conclusion qu’ils ne sont que la reproduction de traits gravés sur le moule. 
Cela est surtout probable à l’égard des traits qui se trouvent sur des sur* 
faces rondes, comme les têtes d’épingles (voir fig. 5), où la gravure sur un 
corps dur présente des difficultés tout à fait exceptionnelles. Dans ce cas, 
l’explication qui nous paraît la plus probable est celle qui fut donnée par feu 
M. de Morlot, et d'après laquelle bon nombre d’objets en bronze auraient 
été façonnés d’abord en cire, puis entourés d’un moule en terre glaise, des- 
tiné à recevoir le métal fondu qui aurait pris la place de la cire. Cette* 
méthode (du coulage à moule perdu) est plus artistique qu’industrielle, en ce 
sens quelle exige un moule pour chaque objet. Sous ce rapport, la théorie ci- 
dessus est peut-être sujette à caution ; npLais,d’un autre côté, elle rend compte 
d’une circonstance assez inexplicable dans les autres procédés, c’est qu’on ne 
trouve jamais deux épingles qui se ressemblent parfaitement et que l’on puisse 
envisager comme sorties du même moule. Ce qui corrobore en outre cette 
explication, c’est le fait que les épingles à cheveux ne laissent jamais aper- 
cevoir la moindre trace de bavure, tandis qu’elles sont fréquentes sur les 
ustensiles, tels que haches, faucilles et tous les objets sortis de moules fixes. 
L’estampage. — Un autre procédé en usage consistait dans l’estampage, 
c’est-à-dire dans l’application d’un dessin au moyen de la frappe. Nous avons 
hésité longtemps avant d’admettre ce procédé. Cependant on ne saurait le 
décliner, du moment qu’il s’agit de lames assez minces pour que le dessin 
se reproduise en relief sur le côté opposé, comme cela se voit sur plusieurs 
bracelets en bronze battu. Dans ce cas, il est évident que les dessins doivent 
être identiques, étant faits par le même instrument. 
La gravure, la trempe. — La gravure a été depuis le commencement des 
études préhistoriques l’objet de nombreuses discussions, à raison des diffi- 
cultés diverses qu’elle soulève. La première qui se pose esj celle de la dureté 
du métal. Pour graver, il faut que l’instrument dont on se sert soit plus 
