45 
CHAPITRE IV 
LA CULTURE DE L’AGE DU BRONZE. 
L’étude comparative des peuples sauvages nous enseigne qu’il est 
certains objets et ustensiles que l’homme invente naturellement et qu’il 
perfectionne ensuite en les façonnant. Ainsi, il aiguisera une pierre pour en 
faire une hache, et, pour la rendre plus efficace, il cherchera â la fixer à un 
manche. Rien n’est plus naturel que d’admettre qu’à la longue il arrive à 
la forme la plus rationnelle, et c’est pourquoi on trouve parfois une si grande 
ressemblance entre nos objets lacustres et certains ustensiles et armes de la 
Polynésie et de l’Amérique. Ceci admis, on ne doit pas s’étonner que, du 
moment que la préparation du métal est connue, on arrive à le travailler, 
de manière à en obtenir les formes qu’il comporte. Etant donné le cuivre, 
par exemple, il n’est que naturel que l’on soit arrivé, en vertu de ses pro- 
priétés, à en faire un instrument tranchant; et si nous apprenons que les 
mounds ou tombeaux des anciennes populations de l’Amérique du Nord 
renferment des lames de couteau en cuivre, il n’y a là rien qui puisse jus- 
tifier l’idée que les constructeurs de ces anciens monuments aient emprunté 
à l’Europe l’art de travailler le métal. Ils en ont été eux-mêmes les inventeurs. 
Par les mêmes raisons nous pourrions admettre que nos prédécesseurs 
lacustres sont arrivés d’eux-mêmes à la confection de leurs ustensiles en 
métal, sans qu’il soit besoin de recourir à une intervention étrangère. Cette 
supposition serait même tout à fait naturelle, s’il s’agissait d’objets en cuivre 
dont la matière se trouve dans nos montagnes. Mais le cuivre ne fait pas 
suite à la pierre, du moins dans les lacs de la Suisse. C’est, au contraire, le 
bronze. Le fait que les ustensiles en cuivre y sont très-rares et que le 
bronze apparaît immédiatement à la suite de la pierre, constitue une diffi- 
culté, et c’est l’une des raisons qui nous font pencher pour l’idée que l’usage 
des objets en métal est d’importation étrangère. En effet, il n’existe pas de 
mines d’étain en Suisse. Il faut donc que ce métal ait été apporté par le 
commerce, pour être allié au cuivre. Or, il est naturel de supposer que ceux 
qui étaient en position de se procurer facilement les deux métaux, le cuivre 
et l’étain, auront préféré fabriquer eux-mêmes le bronze, et alimenter ainsi 
leur industrie plutôt que d’en exporter les éléments. Ceci nous conduit à 
