î(5i HISTOIRE GENERALE 
Couleur des 
Negres> 
Quelques réfle- 
xions fiu' la caufe 
tle la noirceur 
dans les Nègres. 
Suppoflrions de 
«ju^lqiiesAuteurs. 
nom ne paroît pas dans Thiftoire de fon Voyage. Celles de Jannequin, de le 
Maire & de Labat , ne concernent que les Jalofs , puifque ces trois Ecrivains 
fe font bornés aux Habitans du Sénégal & du Cap-Verd. Celles de Moore 
diftinguent clairement les Maiidingos & les Jalofs •, mais s’il eft cité dans les 
Obfervations fuivantes , c’eft prefcpe toujours à l’occalion des Mandingos. 
Les autres Voyageurs , dont les Relations ont été publiées, n’ont pas fait un 
long féjour en Afrique. Cette raifon peut lervir d’excufe à l’incertitude & à ja 
confulion de leurs Remarques. 
Comme tous les Peuples de la divifionoù l’ons’eft ici renfermé font noirs, 
à l’exception des Foulis , le fujet femble demander quelques (5) réflexions 
fur la caufe de cette couleur. C’eft le premier fujet d’étonnement qui fe 
préfente à l’efprit des Voyageurs lorsqu’ils arrivent pour la première fois fur 
cette Côte ; & leur admiration s’étant communiquée aux Sçavans de l’Euro- 
pe , on a vu naître , fur un fujet fl fécond, des conjeétures &: des dilputes fans 
nombre. En effet , la caufe de ce Phénomène paroît d’autant plus obfcure 
que les Mores , voiflns des Nègres, font blancs, ou du moins ne font que 
bruns. Ils ont les cheveux longs & noirs-, au lieu que ceux des Nègres font 
non-Ieulement fort courts, mais reflemblent moins aux cheveux humains 
qu’à la laine des bêtes. Cette différence fera-t-elle attribuée au climat , lorf- 
qu’on fçait par une longue expérience que les Blancs qui font établis en 
Afrique, ne celfenr pas de produire des enfans qui leur relfemblent, & que 
des Nègres tranfportés dans les Latitudes du Nord, n’ont jamais que des en- 
fans noirs. 
S’il eft certain , comme on le croit généralement , que la race humaine 
eft fortie de deux premiers Auteurs, la queftion fera quelle étoit leur cou- 
leur 5 car foit qu’ils fuifent blancs , bruns , ou rougeâtres , comme le nom 
d’Adam le fignifie , il paroît impoflible qu’ils ayenr pu produire des Nègres. 
Mêlez le blanc & le brun dans toutes les proportions imaginables, ce mé- 
lange ne produira jamais le noir. 
Quelques Auteurs , emban affés par une fi grande oppofition , ont eu re- 
cours aux imaginations les plus ridicules pour expliquer l’énigme. Les uns 
ont cru que la noirceur avoir été la marque imprimée à Caïn pour le faire 
reconnoître. D’autres l’ont regardée comme un effet de la malédiétion pro- 
noncée par Cham contre fon fils Canaan. Mais en fuppofant quelque appa- 
rence de vérité à ces chimères , comment l’effet du crime fe feroit-il tranfmis 
à la poftérité des coupables , fi l’on ne fuppofe aufli que leurs femmes de- 
vinrent noires comme eux’ Leurs defcendans auroient été mulâtres j de fi 
l’on veut qu’ils fe fuffent toujours mariés enrr’eux , ils auroient produit âla fin 
une race blanche plutôt qu’une race de Nègres. L’impoflibilité de donner plus 
de vrai-femblance à d’autres explications femble juftifier ceux qui fans man- 
quer de refpeél ni de foi pour les faintes Ecritures , ont cru que les Blancs & 
les Nègres doivent être fortis de differentes fources. Atkins embrafle ouverte- 
ment ((^) cette opinion. Mais la difficulté eft de fçavoir au fond fi elle peut 
s’accorder avec le récit de Moyfe , qui fait forrir nettement tous les Hommes 
d’une même fouche. Labat, ne répand pas beaucoup de jour fur la queftion. 
('5) On emploie ce reime pour marquer trouve répandu dans tous les Livres, 
qu’on ne penfe point à répéter ici ce qui fe (éjYoyagede Guinée par Atkins , p. 3<>. 
