Mariages 
DES Negres. 
i 6 S HISTOIRE GENERALE 
née , Sc que les parens ne peuvent jamais rompre cet engagement. La fille 
même n’eftpas libre de prendre un autre mari fans le confentement du pre- 
mier; mais l’homme a la liberté de difpofer autrement de lui-même. Les 
filles font mariées généralement fort jeunes. Avant qu’elles ayent quitté la 
maifon paternelle, le mari doit donner aux parens de fa femme deux Va- 
ches , deux barres de fer , & deux cens noix de Kola. Le même Voyageur 
obferve qu’en prenant fa femme , un mari eft obligé de faire une fête à la- 
quelle tous les Habitans du même lieu peuvent affilier fans invitation. Elle 
dure trois ou quatre jours. Mais ceux qui s’y trouvent , fans être invités , 
doivent fournir aux frais, par les préfens qu’ils font au mari. La jeune femme 
eft portée de la maifon, de fon pere à celle de fon mari fur les épaules de 
pluneurs hommes , la têc.e& le vifage couverts d’un voile, qu’elle doit garder 
jufqu’après la confommation du mariage (31). 
Suivant Labat , lorfqu’un jeune Nègre du Sénégal a jetté les yeux (32) fur 
une maîtreffie, il s’adreiTê au pere 6e à la mere pour folliciter leur confente- 
ment ; ou fi la fille eft orpheline , il fait fa demande aux plus proches parens. 
Comme les parties font ordinairement d’accord avant que de s’aftembler , le 
marché pafte pour conclu lorfque l’Amant a fait au pere les préfens établis 
par l’ufage. ils confiftent dans quelques beftiaux , quelques étoffes de coton, 
des colliers de verre & de l’eau-de-vie. Ce devoir n’eft pas plutôt rempli , 
que la jeune femme eft conduite à fon mari. Il lui offre la main , pour la 
recevoir dans fa maifon ; mais il lui ordonne immédiatement d’aller cher- 
cher de l’eau, du bois & les autres néceffi tés du ménage. Elle obéit refpec- 
tueufement. Le mari fe met à fouper. Elle ne foupe qu’ après lui ; & demeu- 
rant en filence , elle attend fon ordre pour l’aller trouver au lit. 
Le douaire , fuivantun autre Voyageur (33) , confifte en quelques Veaux 
qui doivent être donnés au pere , ôc qui ne furpaffent jamais le nombre de 
cinq. L’exécution de cette Loi faifant toute l’effence du mariage , le mari & 
la femme fe mettent fur le champ au lit. Si la femme eft garantie vierge, 
avantage fort rare dans ce Pays , on couvre le lit d’un drap de coton blanc, 
& les marques fanglantes de la virginité font expofées aux yeux de l’affem- 
blée. Enfuite on porte le drap en proceffion dans toute la Ville, au fondes 
inftrumens , qui font retentir les louanges de la jeune femme & fes plaifirs. 
Mais fi, la virginité ne le déclare pas par des preuves , le pere eft obligé , fur 
la demande du mari , de reprendre fa fille & de rendre les Veaux. Cette 
difgrace eft rare , parce qu’on prend foin d’examiner la fille avant le ma- 
riage , & quelle n’eft demandée qu’après une parfaite conviétion. D’ailleurs 
le malheur d’une fille n’eft jamais irréparable. Si elle ne peut demeurer 
femme de celui qui l’avoit époufée , elle devient la concubine d’une autre ; 
& le pere eft toujours sûr de trouver des marchands qui la recherchent. 
Jannequin rapporte qu’un mari reçoit fa femme nue des mains du pere, 
& qu’il fe rend avec elle devant un Marbut, qui leur fait avaler un peu de 
fable , avec d’autres cérémonies , & qui leur ordonne de confommer le ma- 
riage dans la nuit fuivante. La mariée fe couche fur une peau de Bouc blanc. 
Si les marques de fa virginité ne paroiffent pas le lendemain , le mari eft 
(5 1) Moore , p. 15 1. (33} Le Maire ,p. ^6. 
(3^) Afrique Occidentale, Vol. IL p. 
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