All'SrqUE DES 
Negres. 
\-]C HISTOIRE GENERALE 
Labat décrit auflî le même inftrument avec quelques différences ; ce qui 
vient peut-être de la différente forme qu’il a dans divers Cantons. Il obfervc 
que parmi les Foulis , le Balafo eft compofé de fix bâtons de bois fort dur , 
de la largeur d’un pouce , & de quatre ou cinq lignes d’épaiffeur. Le plus 
long l’eft d’environ dix-huit pouces', & le plus court, de fept ou huit. Ils 
font rangés fur une petite table , haute d’un pied , à laquelle ils font attachés 
avec des courroyes d’un très-beau cuir , cordonnées autour de quelques pe- 
tites verges , pour mettre quelque diftance entre chaque bâton. Deffous , 
on fufpend plufieurs calebaffes rondes, d’inégale grandeur; les plus gran- 
des font fous les plus grands bâtons , &: les autres dans la même propor- 
tion.' Cet inftrument , dit l’Auteur , reffemble beaucoup à l’Orgue , & rend 
un fon fort agréable. On joue comme fur le Tympanon, avec deux ba- 
guettes , dont le bout eft revêtu de cuir pour adoucir le fon (84^^. Ceux qui 
font profelîion de jouer du Balafo font des Nègres d’un caraétere f ngulier , 
& qui paroiftent également faits pour la Poefte & pour la Mufique. On les 
compareroit volontiers aux anciens Bardes des Ifles Britanniques. Tous les 
Voyageurs François qui ont décrit le Pays des Jalofs &: des Foulis, les ont 
nommés Guiriots. Jobfon leur donne le nom de Juddies , qu’il rend en An- 
glois par ( 8 5-f Fidkr. Peut-être celui de Guiriot eft-il en ufage parmi les 
Jalofs , & celui de Juddies parmi les Mandingos. 
Barbot dit que dans la langue des Nègres du Sénégal , Guiriot fignifie 
Bouffon , & que le Caractère de ceux qui font diftingués par ce nom répond 
affez à cette idée. Les Rois & les Seigneurs du Pays en ont toujours près 
d’eux un certain nombre , pour leur propre amufement & pour ( 86 ) celui des 
Etrangers qui paroiftent à leur Cour. Jobfon obferve que tous les Princes & 
les Nègres de quelque diftinétion fur la Gambra , ne rendoient jamais de 
yifité aux Anglois , fans être accompagnés de leurs Juddies ou de leur Mufi- 
que. Il les compare aux Joueurs de Harpe Irlandoisi Leur ufage eft de s’af- 
feoir à terre , comme eux , un peu éloignés de la Compagnie. Ils accompa- 
gnent leurs inftrumens de diverfes chanfons, dont le fujet ordinaire eft 
l’antiquité, la Nobleftè & les exploits de leur Prince. Ils en compofentaufli 
fur les circonftances ; & l’efpoir du moindre préfent leur faifoit faire fou- 
vént des impromptus a l’honneijr des Anglois (87). 
Quoique les Nègres n’ayent pas la moindre étincelle d’efprit, & qu’à 
peine ayenr-ils les premières lueurs du fens commun , ils font flattés qu’on 
leur attribue les plus brillantes qualités. L’office des Guiriots eft de rendre ce 
fer vice à leur vanité,. Ils font toujours chargés d’un Tambour, de quatre ou 
cinq pieds de longueur , qu’ils battent avec les mains ou deux petites ba- 
guettes. Ils ont auffi des Tambours à la Morefque, qui ont la forme de nos 
corbeilles d’Europe , & dont le deffus eft traverfé de plufieurs petites cordes 
qu’ils pincent d’une main , tandis qu’ils battent de l’autre (88). 
Barbot dit que les Guiriots ont feuls le glorieux privilège de porter /’O- 
lamba , Tambour royal, d’une grandeur extraordinaire dans toutes fes di- 
menfions ; & qu’ils marchent à la guerre devant le Roi avec cet inftrument, 
{84) Afrique Oçeiàentale, Vol. If p. JJi. (87) Jobfon , p. 107. 
(85) Violon ou Menetrier, (88) Le Mqiie , p. 8i, 
(86/Barbot ,p. j;. 
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