DES VOYAGES. Liv. VIL 189 
chanfons. Le Chef imite leur exemple, pour encourager les Laboureurs. Ils 
font nuds au travail ^ ôc de leurs petites pelles , ils grattent la terre plutôt 
qu’ils ne l’ouvrent. Cependant on s’imagineroit , à les voir , qu’ils travail- 
lent avec beaucoup d’efforts. Il font cent geftes ôc cent grimaces ridicules, 
fuivant les différentes mefures des T ambours. Avec une culture li imparfaite, 
la terre-, quoique légère & fabloneufe , récompenfe abondamment leur tra- 
vail , & produiroit beaucoup plus , s’ils étoient capables de la mieux culti- 
ver (48). _ 
Les Rois étant maîtres abfolus de toutes les terres, chaque famille eft obligée 
de s’adreffer à eux ou à leurs Alkades, pour fe faire alîigner la portion dont 
elle doit tirer fa fubfiftance. Le Maire nous fait une autre defcription de leur 
labourage. Le chef d’une famille, accompagné de cinq ou lix autres Nègres 
fe rend dans le champ , qu’ils appellent (49) Koiigan ou Kourgar. Après avoir 
nettoyé le terrain, en mettant le feu aux ronces 5 c aux buiffons , ils prennent 
leur pelle , qui a la (50) forme du tranchoir des Cordonniers , avec cette diffé- 
rence que le fer eft de largeur de la main , 5 c le manche long d’environ douze 
pieds. Avec cet infiniment , ils ouvrent la terre devant eux, fans y pénétrer 
plus de deux ou trois pouces , 5 c marchant l’im à la fuite de l’autre , les pieds 
des deux côtés du filon , chacun leve fuccelf vement à peu près la même quan- 
tité de terre. Ils ont pendant ce tems-là leur pipe à la bouche •, 6c pour une 
heure qu’ils donnent au travail , ils en perdent deux à caqueter. Ils mêlent 
la terre avec les rofeaux , 6c les herbes qu’ils ont (51) brûlés. Lorfque le nom- 
bre de leurs filons eft rempli , ils y jettent leur femence , 6c couvrent les 
filons. Mais ils font Ii pareffeux , ajoute le même Ecrivain, qu’ils ne culti- 
vent point affez de terre pour leur ulage ; 6c que leur moiffon ne fuffifantpas 
à leurs befoins, ils vivent d’une racine noire qu’ils font fécher jufqu’à ce 
quelle ait perdu fon goût naturel , 6c d’une autre plante nommée (52) Ger- 
notu , dont le goût tire affez fur la noix. Si leur moiffon manque, ils ne 
peuvent éviter la plus affreufe famine , telle que les Européens en ont vû 
l’exemple en 1(375. Le Maire raconte cet événement avec quelques circonf- 
tancesqui ne fe trouvent pas dans notre premier récit (53). 
Les Nègres , dit-il , fe laifferent féduire par les promeffes d’un de leurs Mar- 
buts, de la Tribu des Azougues ou des Arabes , qui, fous le voile de la Reli- 
gion , s’étoit rendu maître d’un grand Pays entre les Etats du Siratick , 6c les 
Sereres. Cet impofteur trouva le moyen de leur perfuader qu’il étoit infpiré 
du Ciel pour les venger de la tyrannie de leurs Princes. Il leur promit des 
forces miraculeufespour confirmer la vérité de fa milf on ; 5c ce qui fit fur eux 
encore plus d’imprefîion , il leur garantit que leurs terres produiroient cha- 
que année une moifîon abondante , fans qu’ils priffent la peine de les cultiver. 
La pareffe des Nègres ne réf fia point à des offres fi flateufes. Ils fe rangèrent 
fous les étendards du Marbuf, 5 c les Sujets du Damel, qui furent les plus 
ardens , parvinrent à détrôner leur Souverain. Ils attendirent pendant deux 
ans les miraculeufes moiffons du Marbut. Mais la famine devint f terrible , 
(48) Labat , Vol. II. p. 507. (51) Labat dit que c’eft une efpece de 
(49) t) autres écrivent Lugan ou Li/gar. millet, 
(50) Le Maire , p. 6. & fuiv. () 5) Voyez ci-de(Ius , Chap. II. 
A a iij 
Agricultu- 
re des Nè- 
gres. 
