Religions 
®Es Negres. 
110 HISTOIRE GENERALE 
tans , leurs Sujets , cinq fur chaque rang. Lorfque la proceflion fut arrivée ait, 
bord de la Riviere , les Bœufs furent attachés à des poteaux -, & le plus an- 
cien Marbut cria trois fois à haute voix , Sala MaUck , qui eft l’exhortation- 
àlapriere. Enfuite mettant bas fa zagaye, il étendit les bras vers l’Eft. Les> 
autres Prêtres fuivircnt fon exemple & commencèrent la priere de concert.. 
Iis fe levèrent &: reprirent leurs armes. Alors l’ancien Marbut donna ordre 
aux Nègres d’amener les Bœufs, & de les renverfer par terre; ce qui fut 
exécuté à l’inftant. Ils les attachèrent à terre par les cornes ; Se leur tour- 
nant la tête à l’Eft , ils leur coupèrent la gorge , avec beaucoup de précau- 
tions pour empêcher que ces animaux ne les regardalTent tandis que leur 
fang couloit , parce que c’eft pour eux un fort mauvais préfage. Ils prennent 
foin , pour fe garantir de leurs regards , de leur jetter du fable dans les yeux.. 
Aulîî-tôt que le facrifice eft achevé & les viétimes écorchées., ils les coupent 
en pièces , & chaque Village emporte celles de fon Bœuf (4). 
Après cette cérémonie, le Folgar commence. Les femmes Se les filles fe 
préfentent d’abord , partagées en quatre bandes , dont chacune eft conduite 
par un Guiriot du même fexe, qui chante quelques vers convenables aux 
circonftarices , aufquels toute la bande répond en chœur. Elles s’avancent 
ainfi , pour venir danfer autour d’un grand feu , qui eft allumé au milieu de 
la place. Les Chefs & les principaux Habitans font aftis fur des nattes , où ils 
s’entretiennent tranquillement. Bientôt on vit paroître une autre trouppe » 
compofée de tous les jeunes hommes , dans la même divifion que les femmes, 
c’eft-à-dire en quatre compagnies , avec des Tambours & d’autres inftrumens. 
Ils étoient vêtus de leursmeilleurs habits , & chargés de leurs armes, comme 
s’ils euftent touché au moment d’une bataille^ Ils firent leur proceflion au- 
tour du feu ; après quoi , mettant bas les habits & leurs armes, ils commen- 
cèrent à lutter, homme contre homme, avec beaucoup d’agilité. Les filles , 
rangées en ligne , derrière eux, les encourageoient de la voix & par leurs 
geftes. Ceux qui le lignaloient en recevoienr fur le champ la récompenfe , 
par des chants à l’honneur de leur viétoire & par des battemens de mains. 
Cet exercice fut fuivi d’un bal , où les deux fexes firent briller leur adrefle & 
leurs agrémens. La danfe eft leur amufement favori. Ils ne s’en laflent jamais.. 
Un Nègre, qui seft fatigué pendant tout le jour au travail , ne trouve rien 
de fi propre à le délalTer , que quatre ou cinq heures de danfe. Le bal , ou le 
Folgar , fit place au Feftin , lorlqu’on eut averti que les viandes étoient pré- 
parées. Ces réjouiirances durèrent pendant trois jours (; ). 
La Circoncifion eft une pratique rigoureufement obfervée parmi les Ma- 
homécans Nègres. Elle fe fait aux mâles (6), vers l’âge de quatorze ou quinze 
ans ; autant pour leur donner le tems (7) de fe fortifier contre l’opération , 
que celui d’être bien inftruits dans la profeflion de leur foi. On attend auflî, 
pour cette fanglante cérémonie , qu’il y ait un grand nombre de jeunes gens 
raflemblés, ou que le fils de quelque Roi & d’autres Grands ayent atteint 
l’âge de la Circoncifion. Alors on avertit que tous les Sujets du même Roi, 
fes alliés & fes voifîns , peuvent amener leurs enfans ; car l’éclat de la Fête 
(4) Afrique Occidentale , VoF II- p. 154. ou quatorze ans , p. 184. 
Ù) p. ^96. (7) Januequin la croit fort dangersufe., 
Ù) Moorç dit que c’eft toujours à douze p. i xj. 
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