L A B A T. 
lyzS. 
Ti’ois Canaux 
de la grande Ri- 
vière. 
Plufïeurs rayes. 
Celle de France , 
où les Normands 
avoiein autrefois 
un Comptoir. 
Ifles de la Ri- 
vière. 
Le climat fort 
bon ùiivanc La- 
bat. 
148 HISTOIRE GENERALE 
de Karkais , de Pichd y de P aimas , de Pangue , de Kamgrani , de Kajfe , de 
Karokams , de Kapok , & de Tambajîru. La plupart viennent des montagnes 
nommées Machemala , qui traverfent le Pays du Nord au Sud , & qui Le joi- 
gnent à celle de Sierra-Léona. La Riviere de Sierra-Léona porte auili le 
nom de Mitomba & celui de Tagrirn; obiervation nécelLaire pour empêcher 
qu’on ne falLe quelque jour trois Rivières d’une feule. Cette variété de noms 
vient de la difpolition de l’embouchure , qui fe trouve partagée en trois 
Canaux par les fables qui font au Nord &: par les Ifles qui font au Midi. Le 
Canal du Sud & celui du Nord font fi profonds &; fi libres, qu’on y peut 
pafler en tour teins -, mais celui du milieu eft embarra'fle par quantité de 
rocs & de bafles qui le rendent fort dangereux. Les plus grandes Barques & 
des Vailfeaux d’une grandeur médiocre peuvent remonter l’efpace de quatre- 
vingt lieues dans la Rivierè , en trouvant depuis (îx jufqu’à leize bralfes de 
fond. Lorfqu’on eft entré dans la grande Baye & qu’on a palLé la petite Ifle 
de Saint- André , on s’apperçoit que la Côte du Cap Tagrirn ou de Sierra- 
Léona , forment plufïeurs autres Bayes dont l’ouverture eft au Nord-Oueft. 
La quatrième , qui eft la plus proche de la Riviere , fe nomme la Baye de 
France , c’eft la plus sûre & la plus commode pour l’eau & le bois. Les Ha- 
bitans racontent par tradition que les Normands avoient autrefois un Comp- 
toir dans cette Baye. Ils montrent le lieu de fa fituation , près d’une des 
trois Fontaines , dont l’eau palLe pour excellente. En effet , il y a peu d’en- 
droits aufli propres à l’établiflement d’un Comptoir & d’un Fort. Les Nègres 
y font encore affectionnés aux François, & parlent leur langue de pere en 
fils. Les Vailfeaux y peuvent mouiller fur feize bralfes , vis-à-vis les Fontai- 
nes , à la portée du moufquet. 
La Riviere de Sierra-Léona fépare deux Royaumes , celui de Balon ( 1 9) ou 
de Bulon , au Nord , & celui de Burré au Sud. Son lit commence à fe rétrécir 
dans cet endroit jufqu’à deux lieues de largeur. Cinq ou fix lieues plus haut 
il fe relferre jufqu’à une , & continue de diminuer à mefure qu’on remonte. 
La rive du Sud eft couverte de grands arbres , fur-tout de Palmiers de toutes 
les efpeces. La prodigieufe quantité de poilfon dont la Riviere eft remplie y 
attire un grand nombre de Crocodiles. On y rencontre plufieurs Ifles , donc 
le terroir eft excellent , & produit fans culture tout ce qui eft nécelfaire à la 
vie. Mais le principal avantage de Sierra-Léona eft la bonté (10) de l’air , 
qui garantit les Etrangers de plufieurs maladies malignes, également Lu- 
neftes & communes en Guinée. Les Ifles de la Riviere font remplies, comme 
le Continent, d’une multitude de Palmiers, qui produifent de fort bon vin, 
Les Nègres font grands buveurs (21), & les Européens les imitent, quoi-' 
que fort fouvent au hazard de leur vie. Ces Ifles font bordées de Mangles , ; 
qui leur fervent de défenfe naturelle. Le bois en eft excellent pour faire du 
charbon. Il eft ferré, dur&péfant. On admire la maniéré dont cet arbre fe 
multiplie. Aulfi-tôt que fes branches font arrivées à une certaine hauteur. 
(19) C’eft Labat qui l’appelle Bulon , par 
le penchant qu’il a toujours pour les terminai- 
fons ftançoifes. 
(10) Labat eft le feu 1 qui parle fi avanta- 
geufement de ce climat. Voyez les quatre pa- 
ragraphes précédens. 
(ri) Labat s’écarte encore ici des autres 
Ecrivains. C’eft au contraire l’exemple des 
Européens qui corrompt ici les Nègres. 
elles 
