A T K I N s. 
Ï7i I. 
Convcr/ïon du 
Roi de Burré. 
RaifoR qui em- 
pêche celle de fes 
Peuples. 
A quoi fe réduit 
leur Religion, 
Apôtres Maho- 
nrétans. 
rertilité du 
Royaume deBui"' 
lé. 
250 HISTOIRE GENERALE 
eft regardée feule comme leur véritable époufe. Les autres paflTant pour de 
fimples concubines , ils ne font pas difficulté de les prêter aux Etrangers , Sc 
cette licence n’a rien de fcandaleux dans la Nation. Elle n’expofe pas non 
plus les femmes au moindre reproche , parce qu’étant Eklaves de leur mari 
ou de leur Maître , tout leur mérite conhfte à lui plaire par leur attachement 
Sc leur foumiffion. Il n’a pas de commerce avec elles pendant leur groffieffie, 
ni quatre ans après quelles font délivrées. On compte dans la Ville de 
Burré fix ou fept cens hommes capables de porter les armes y mais le Pays 
étant bien peuplé & fort attaché à fon Roi , ce Prince eft en état de lever une 
armée beaucoup plus nombreufe. 
Celui qui regnoit en 1666 avoir embraffié le Chriftianifme & portoit le 
nom de Dom Philippe. Il avoir accordé à les Sujets la liberté de confcience j 
mais n’en defirant pas moins leur converfion , il entretenoit à fa Cour deux 
Miffionnaires, l’un Jeluite, l’autre Capucin. Le zèle de ces deux Prédica- 
teur^ avoir peu de fuccès contre la pafiion des femmes & du vin , qui font 
deux obftacles prefqu’infurmontables dans le cœur des Nègres. Ils font d’ail- 
leurs honnêtes , bons , finceres , amis des Etrangers. Ils ont même retenu 
quelque chofe des maniérés & de la polirelfe des Normands, qui ont dé- 
couvert les premiers cette Côte, La Religion dominante du Pays eft l’Idolâ- 
trie , mais fans principes , fans ordre , fans fêtes & fans cérémonies. Le nom- 
bre de leurs divinités n’eft pas fixe , ou plutôt il eft innombrable. Chacun fe ,, g 
fait des idoles fuivant fon caprice ; l’un adore , une corne , l’autre une patte I 
de crabbe, d’autres un clou , un caillou , une petite coquille , une tête d’oifeau, 
une racine, &c. Ces objets de leur culte portent le nom de Fétiches. Ils les j 
portent autour du cou dans un petit fac orné de grains de verre , de buis , oa 
de coquilles qu’ils nomment koris , & d’autresbagatelles. Ils offrent , matin & I' 
foir , à leur Fetiche ce qu’ils ont de plus exquis dans leurs provilions. Ils |, 
leur demandent leurs befoins. Telles font les bornes de leur Religion : plus I; 
heureux , dit Labat , que les Sauvages de l’Amérique , que le diable bat cruel- 'I 
lement lorfque (1 3 ) cette fantaifie lui vient 3 au lieu que les Fétiches ne s’em- j ' 
portent jamais à la violence. j 
Les Nègres Mandingos, qui font zélés Mahométans, avoient entrepris ! 
de répandre ici leur Religion. Mais ils trouvèrent les Nègres de Sierra- j 
Léona peu difpofés à changer d’ufages. Cependant un Idolâtre eft toujours 
plus fiicile à convertir qu’un Mahoméran. On leur entend fouvent répéter j' 
les noms d’Abraham, d’Ifaac & de Jacob. La circoncifion eft pratiquée au |L 
long de la Côte, depuis Sierra-Léona julqu’â Bénin. i 
Il n’y a pas de différence , pour la fertilité , entre le terroir de Burré & celui 
des Ifles de la Riviere. Le riz , le millet , les pois , les fèves , les melons , les 
patates , les bananes & les figues , y croiffenr en abondance & fe vendent 
prefcpie pour rien. La Riviere eft remplie de-^poiffbn , & les Habitans en 
mangent beaucoup plus que de toute autre viande, quoiqu’ils nemanquent| | 
d’aucune forte d’animaux &.qu’on les acheté à bon marché. La volaille or^Tijj 
dinaire , les Pintades , les Oyes , les Canards , les Poules d’Inde , les Pigeons m 
ne leur coûtent que la peine de les prendre. Leurs champs préfentent de vaf- 1 
(11) L.i.bat mêle au récit des Auteurs qu’il rions, qui décrédicent le bon Cens d’un Ecri- I 
a publiées quantité de ces puériles imagina- vain. ’ '' 
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