Histoire 
naturelle. 
T.e Lion craint 
les Serpens 8c les 
femmes. 
Maniéré dont 
les Mores l’évi. 
tent i la chalTc. 
Comment ils 
prennent les lion- 
ccaii.x. 
Avanture d'un 
Peie Jacobin. 
280 HISTOIRE GENERALE^ 
Cependant on afliire qu’il refpecte les femmes, & qu’il prend même la fuite 
à leur vue. Mais on n’a pour garand de cette vérité que le témoignage de 
Labat, qui parle d’après Paul Lucas. Ce fameux Voyageur , dit-il , lui ra^- 
conta qu’étant à la Mormjîa près de Tunis , il avoir vu les femmes du Pays, 
fans autres armes que des bâtons & des pierres , pourfuivre des Lions pour 
leur faire quitter leur proie , & ces fiers animaux l’abandonner , plutôt que 
de fe défendre. 
Le Lion fupporre long-tems la foif. On prétend qu’il ne boit qu’une fois 
en trois ou quatre jours , mais cju’il boit beaucoup lorfqu’il en trouve l’occa- 
fion. C’eft une erreur vulgaire que de le croire épouvanté du chant des cocqs. 
On a vérifié au contraire qu’il fait peu d’attention à la volaille ; mais il n’eft 
pas moins vrai qu’il redoute les Serpens. La refiburce des Mores , lorfqu’ils 
font pourfuivis par un Lion , eftdc prendre leur turban (% 6 ) ôc de le remuer 
devant eux , dans la forme d’un Serpent. Cette vue fuffitpour faire précipiter 
fa retraite à leur ennemi. Comme il arrive fouvent aux mêmes Peuples de 
rencontrer des Lions dans leurs chalTes , il eft fort remarquable que leurs 
Chevaux , quoique célébrés pour leur vîtefle , font faifis (87) d’une terreur fi 
vive qu’ils deviennent immobiles , & que les chiens, non moins timides , fe 
tiennent rampans aux pieds de leur Maître ou de fon Cheval. Le feul expé- 
dient , pour le More , eft de defeendre & d’abandonner une proie qu’il ne 
peut défendre. Mais fi le ravilfeur eft trop près , & qu’on n’ait pas le tems d’al- 
lumer du feu , feul moyen de l’effrayer -, il ne refte qu’à fe coucher par terre , 
dans un profond filence. Le Lion , lorfqu’il n’eft pas tourmenté par une faim 
dévorante , paffe gravement, comme s’il étoit fatisfait du refpeét qu’on a 
pour fa préfence (8 8). 
Le Lion eft d’une taille aftez haute 6 c fort bien prifè. Ceux d’Afrique ne 
font pas moins gros qu’un Cheval barbe. Quoique la Lionne n’ait que deux 
mammelles , elle porte fouvent quatre lionceaux, &: quelquefois davantage. 
On alfure qu’ils nailfent les yeux ouverts. Lorfque les Mores en trouvent 
dans quelque antre , ils ne manquent point de les porter aux Européens , qui 
s’empreffent ordinairement de les acheter. Si la Lionne revient aftez tôt 
pour courir après les ravifteurs , ils lui jettent un de fes petits, & tandis qu’elle 
le porte à fa caverne , ils ne perdent pas un moment pour s’échapper avec les 
autres. 
Nos Hiftolres offrent quantité d’exemples de la générofité 6 c de la clé- 
mence du Lion. Labat en rapporte deux , qu’il avoit appris de plufieurs té- 
moins. Le Pere Jofeph Colombet , Religieux Jacobin , étant dans l’efclavage 
à Mequinez , réfolut avec un de fes compagnons , de le mettre en liberté par la 
fuite. Comme ils connoiffoient affez le Pays, ils efpéroient de pouvoir fe rendre 
à Larathc , Place qui appartient aux Portugais fur cette Côte. Ils trouvèrent 
le moyen de s’échapper , 6 c ne marchant que la nuit , ils fe repofoient pen- 
dant le jour dans les bois , ou ils fe couvroient de feuilles & de ronces pour ‘ 
fe défendre de l’ardeur du Soleil. Après deux jours de marche , ils arrivèrent 
près d’un étang , feule eau qu’ils euffent rencontrée depuis leur départ ; 6 c le . 
( 8 ( 5 ) Ce trait paroît pris de la Lettre qui (87) Afrique Occidentale , Vol. II. p. il. 
eft à la fin du Voyage de Fréjus en îylaurita- (88) Ibid. p. 16, 
tvie,p. .17. 
preniieg 
