Histoire 
NATURELLE. 
Defciiptîoll Je 
TEléphaut. 
Ses dents. 
HISTOIRE GENERALE 
chapitre XVI l 
Bêtes fauvages & privées. 
§. L 
Eléphans , Buffles , Vaches fauvages , &cl 
I L n’y a point d’animal teneftre qui puifle le difputer à l’Eléphane 
pour la grolTeur. On en trouve peu au Nord du Sénégal -, mais les 
Régions du Sud en font remplies. S’il paroît que la matière n’ait point été 
employée avec épargne dans la compofîtion de cet animal , on ne peut pas 
dire que la nature ait pris autant de loin de fa forme. Sa tête eft monftrueufe. 
Ses oreilles , quoique longues , larges & épailTes , fes yeux , quoique fort 
grands , paroilfent d’une petitelTe extrême dans cette malfe d’énorme grof- 
leiir (lo). Son nez eft li épais & li long qu’il touche à la terre. On l’appelle 
probofeide ou trompe. Il eft charnu , nerveux , creufé en forme de tuyau , 
flexible , & d’une force li fmguliere qu’il lui fert à brifer ou à déraciner les 
petits arbres , à rompre les branches des plus gros , & à fe frayer le paftage 
dans les plus épailTes forêts. Il lui fert auflî à lever de terre fur fon dos (ii) 
les plus lourds fardeaux. C’eft par ce canal qu’il refpire & qu’il reçoit les 
odeurs. Le nez de l’Eléphant va toujours en diminuant depuis la tête jufqu’à 
l’extrémité , ou il fe termine par un cartilage mobile , avec deux ouvertures , 
qu’il ferme à fon gré. Sans ce préfent de la nature, (12.) il mourroit de 
faim; car il a le cou fl épais & fl roide , qu’il lui eft impoflible de le courber 
aftez pour paître comme les autres animaux. Audi périt-il bien-tôt , lorfqu’il 
eft privé de cet utile inftrument par quelque blelmre. Sa bouché eft placée 
au-deflbus de fa trompe dans la plus balle partie de fa tête , Sc femble jointe 
à fa poitrine. Sa langue eft d’une petitefte qui n’a point de proportion avec, 
la mafte du corps. Il n’a dans les deux mâchoires (13) que quatre dents pour; 
broyer fa nourriture -, mais la nature Ta fourni , pour fa défenfe, de deux au- > 
très dents qui fortent de la mâchoire fuperieure , & qui font longues de plu- ' 
fleurs pieds. Il fe fert furieufement de ces deux armes. Ce font les dents qui^ 
s’achètent , & qui font mieux connues fous le nom d’ivoire. Leur grofleur eft 
proportionnée à Tâge de l’animal. La partie qui touche la mâchoire eft creufef 
Le refte eftfolide & fe tourne en pointe. Comme les Européens payent ces 
dents aftez cher , c’eft un motif qui arme continuellement les Nègres contre,, 
l’Eléphant. Ils s’attroupent quelquefois pour cette chafle, avec leurs flèches '^ 
(&: leurs zagayes. Mais leur méthode la plus commune eft celle des foftes. 
(10) Voyez la Figure. 
(11) Jannequin die qu’un Eléphant porte 
avec fa trompe un gros canon l’efpace d’une 
lieue. 
(il) Il s’en fert auflâ facilement que nous 
nous fervons des doigts. 
(i;) Celles de la mâchoire d’en-bas font 
plus longues de deux doigts que celles d’en., 
haut. Voyez l’abrégé des tranfaélions PIùJQ;» 
fopliiques , Vol. V. p. lii» 
