DES VOYAGES. Liv. VIL 287 
qu ils creufent dans les bois , 8c qui leur réufîîllent d’autant mieux qu’on ne 
peut guéres fe tromper à la trace des Eléphans ( 14 ). 
La chair de ces animaux eft un mets délicieux pour les Nègres , fur-tout 
lorfqu’elle commence à fe corrompre. Un bon Eléphant en contientplus que 
quatre ou cinq Bœufs. La mefure ordinaire de ceux d’Afrique eft de neuf ou 
dix pieds de long , fur onze ou douze de hauteur. On en diftingue trois 
fortes •, mais cette différence vient moins de leur forme que des lieux ( 15 ) 
qu ils habitent. Les Eléphans qui fe retirent dans les cantons déferts & mon- 
tagneux font plus farouches êc plus adroits que les autres j ce qu’il faut fans 
doute attribuer à leur fituation parmi les Tigres , les Lions , 8c quantité d’au- 
tres bêtes féroces. Ceux qui vivent dans les plaines font moins intraitables , 
parce qu’ils font accoutumés à la vûe des hommes. Ceux du Sénégal ne s’é- 
loignant guéres des habitations 8c des terres cultivées , feroient encore plus 
familiers 5 fi les fréquentes attaques des Nègres ne les rendoient inquiets 8c 
défians. Cependant il n’arrive guéres qu’ils infultent les hommes , s’ils ne 
font infultés les premiers. 
Quoique la taille des Eléphans faffe juger qu’ils doivent être péfans dans 
leur marche 8c qit’ils ont peu de legereté à la courfe , ils marchent & courent 
fort légèrement. Leur pas ordinaire égale celui de l’homme le plus agile. 
Leur courfe eft beaucoup plus prompte -, mais il eft rare de voir un Eléphant 
courir. Avec un ventre ( 1 ^) pendant , un dos courbé, des jambes fort epaif- 
fe 8c des pieds de douze ou quinze pouces de diamètre, ils ne peuvent aimer 
beaucoup le mouvement. Leurs pieds font couverts d’une peau dure&épaif- 
fes, qui s’étend jufqu’à l’extrémité de leurs ongles. L’Eîéphant d’Afrique eft 
prefque noir , comme ceux de l’Afie. Sa peau eft dure & ridée, avec quelques 
poils longs 8c roides, qui font répandus par intervalles 8c fans aucune con- 
tinuité. Sa queue eft longue 8c femblable à celle du Taureau , mais nue , à 
l’exception de quelques poils qui fe raflemblent à l’extrémité, 8c qui lui fer- 
vent à fe délivrer des mouches : fecours d’ailleurs affez peu néceffaire , puif- 
que fa peau eft à l’épreuve de la balle. On s’eft perfuadé fauftement ’qu’il n’a 
point de jointure aux pieds , 8c qu’il lui eft impoflible par conféquent de fe 
lever 8c de fe coucher. Cette erreur vulgaire eft détruite par le témoisnage 
de tous les Voyageurs. Mais il a un défaut moins connu, qui eft de fe tourner 
difficilement de la droite à la gauche. Les Nègres , qui l’ont reconnu par des 
expériences continuelles , en tirent beaucoup d’avantage pour l’attaquer en 
plein champ ( 17 ). 
Quoique les Afiatiques ayent trouvé l’art de former leujrs Eléphans pour 
la guerre 8c pour quantité d’autres ulages , on n’a jamais ( 18 ) appris que les 
Nègres en ayent tiré la même utilité j 8c fi quelques Princes particuliers l’ont 
entrepris , comme on l’a vu dans l’exemple de Boh Jean , leur parefle ou 
d’autres obftacles les ontbien-tôt rebutés. Plufieurs Naturaliftes aüurent que 
les femelles de ces animaux portent leurs petits dix-huit mois, d’autres, 
trentc-fix : mais rien n’eft plus incertain , 8c l’on ne peut efperer d’en être 
( 1 4) Afrique Occidentale , Vol. IIÎ. p. ayo. 
(lî) Ihd. 
( I S) Quatre jambes qu'on prendroit pour 
âescolomnes; les pieds courts; ceux de de- 
vant plus larges & plus ronds-, voyez les 
tranfaéHons Philofophiques , ubi fup. 
(17) Afrique Occidetitale , ubij'up.’p, 175, 
(18) IbU. p. x8l. 
Histoike 
NATURELLE. 
Sa-chair , fa 
mefure. 
Son caraûere. 
Sa legereté. 
Erreur vulgaire. 
Autres opinions 
faulTes on liou- 
teufes. 
