Histoire 
naturelle. 
Sa nourriture. 
li s’enivre d.ins 
les champs lic ta- 
bac. 
Ses ennemis. 
Erreur des Pein- 
tres. 
Témoignage Je 
Jobl'on. 
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HISTOIRE GENERALE 
jamais mieux informé , parce que les Eléphans privés ne produifent poinr. 
D’autres alfurenc aullî que les Eléphans voyent & marchent aufh-tôt qu’ils 
font nés , & que les femelles les nourrilfent de leur lait pendant fept ou huit 
ans •, fimplesconjeélures, qui n’ont aucune autorité pour fondement. 
L’Eléphant a peu d’embarras pour fa nourriture. Il fe nourrit d’herbe, 
comme les Taureaux & les Vaches. Si l’herbe lui manque , il mange des feuil- 
les & des branches d’arbres, des rofe.aux , des joncs , toutes fortes de fruits , 
de grains & de légumes. Dans une faim prdfante, il mange quelquefois de 
la terre & des pierres -, mais on a remarqué que cette nourriture lui caufe 
bien-tôt la mort. D’ailleurs il foutfre patiemment la faim , & l’on aifure qu’il 
peut palfer huit ou dix jours fans aucun aliment. Cependant il mange beau- 
coup lorfqu’il eH dans l’abondance témoins les dommages qu’il caufe aux 
plantations des Nègres. Un feul de ces animaux confume dans un jour ce 
qui luflSroit pour nourrir trente hommes pendant une femaine^ fans compter 
les ravages qLi’il fait avec fes pieds. Au(E les Nègres n’épargnent-ils rien pour 
les éloigner de leurs champs. Ils y font la garde pendant le jour. Ils y allu- 
ment des feux pendant la nuit. Le tabac enivre quelquefois les Eléphans , ôc 
leur fait faire des mouvemens fort comiques. Quelquefois leur yvreffe va 
jufqu’à tomber endormis. Les Nègres ne manquent point ces occafions de les 
tuer > & fe vengent fur leur cadavre de tous les maux qu’ils en ont reçus. Les 
Eléphans boivent de l’eau i mais ils ne manquent jamais de la troubler au- 
paravant avec les pieds. ’ 
Ils ont quantité d’ennemis, qui les expofent à des combats fréquens, & 
dont ils deviennent fort fouvent la proie. Le principal eft le Rhinocéros ; 
mais Labat prétend qu’il ne s’en trouve point ( 1 9) en Afrique , quoique Barb t 
alLure (10) qu’on en voit fur le Sénégal. Les autres ennemis de î’Eléphanc 
font les Lions , les Tigres , & les Serpens , fans compter les Nègres. Le plus 
redoutable eft le Tigre i il faifit l’Eléphant parla trompe, de la déchire en 
pièces. 
Les Eléphans s’attroupent ordinairement au nombre de cinquante ou 
foixanre. On en rencontre fouvent des troupeaux dans les bois 5 mais ils ne 
nuifent à perfonne lorfqu’ils ne font point attaqués (21). 
Jobfon rapporte qu’ils font en fi grand nombre au long de la Gambra , 
qu’on apperçoit de tous côtés leurs traces. Les rofeaux de les bruyères , où ils ' 
aiment a fe retirer, laifTent voir ordinairement la moitié de leur corps à dé-, 
couvert. Les deux dents qui nous donnent l’ivoire fortent de la mâchoire 
d’en-haut, quoique les Peintres (22) nous les repréfentent dans la fîtuation': 
oppofée. C’eft avec ces puilfantes armes que les Eléphans arrachent les ar- 
bres. îylais il arrive quelquefois auffi quelles fe brifent , & de là vient , 
fuivant le meme Auteur , qu’on trouve fi fouvent des fragmens d’ivoire dif- 
perfés dans les terres. Jobfon accule d’erreur ceux qui fe font imaginé que 
les Eléphans changent de dents , comme les Cerfs de cornes , de les Serpens de 
peau. Il cite fa propre expérience pour affurer que la chair de ces animaux 
eft de fort bon goût. Il ajoute qu’ils font auffi timides que les Daims j de fi 
(19) Ihid. p. 18 r. 
(10) Kolbea,dans fa Relation du Cap de 
Bonne-Efpérance , dit qu'on y en voit aulïî. 
(il) Labat , Vol. III. p. i8<). 
(21) Jobfon, p. 139. 
légers 
