DES VOYAGES. Liv. Vlî. 317 
fait des moilvemens prodigieux pour s’échapper. Sa chair peut fe manger 
fraîche i mais elle eft beaucoup plus délicate après avoir été cinq ou fix heu- 
res dans le bel. La tète fait d’excellent bouillon. En général la Vieille eft un 
poilEon nourriftant , & facile à digerer , lorfqu’il eft cuit fuflifamment •, mais 
capable de nuire s’il n’a point alTez bouilli. Il demande plus de fel que la 
morue de Terre-neuve ^ &c comme il eft plus gros , il faut plus de foin pour 
le faire fécher & le mettre en baril. Lorfqu’il eft bien préparé (95) il fe 
conferve parfaitement , & l’on en pourroit faire un commerce avantageux. 
Les Hollandois en traiifportoient beaucoup lorfqu’ils étoient maîtres du Fort 
d’Arguim (96). 
De tous les animaux qui nagent , il n’y en a point d’une efpece plus fur- 
prenante que la Torpede. , nommée par les Anglois Numb-Fish , ou Poijjon 
qui a la vertu F engourdir. Kolben , qui lui donne le nom de Crampe , dit qu’on 
en prend fouvent au Cap , avec d’autres poilfons. Il eft cartilagineux & 
prelque rond , mais alfez petit dans fa forme. Ses yeux font fort petits. Sa 
bouche l’eft auflî. Elle eft bien garnie de dents , & formée comme en demie- 
lune , jufqu’à la moitié du corps , dont la tête même n’eft pas diftinguée. Au- 
deftus de la gueule , on apperçoit deux petites ouvertures qui fervent de 
narine. Le dos de l’animal eft couleur d’oranse , & fon ventre tout-à-fait 
blanc. Sa queue eft courte , mais charnue comme celle du Turbot. Sa peau 
fort unie & lans écailles. Loriqu’il eft ouvert , on apperçoit fort diftinéte- 
ment fa cervelle. Son foie eft blanc & très-tendre. Avec toutes fes parties, il 
ne pefe pas plus d’un quart de livre. 
Kolben vérifia fouvent par la propre expérience ce qu’on lit dans plufieurs 
. Auteurs , qu’en touchant la Torpede avec le pied ou la main , ou feulement 
avec un bâton , le membre qui prend cette efpece de communication avec 
l’animal s’engourdit tellement qu’il devient immobile , &: qu’en même- 
tems on refient quelque douleur dans toutes les autres parties du corps. En 
un mot , Kolben éprouva une efpece de convulfion; mais cet effet ne dura 
jamais plus d’une heure. C’eft l’affaire d’une ou deux minutes, & l’cngonr- 
dilfement diminue enfuite par dégrés. 
Les Pêcheurs du Cap évitent foigneufement de toucher à la Torpede, &c 
leur crainte va fi loin, cpe s’ils en apperçoivent une dans leur filet, ils ai- 
ment mieux le renverfer & rendre toute leur prife àTa mer, que d’amener la 
Torpede au rivage (97). 
Le Dodeur Kempfer nous a donné une defeription fi exaéfe de ce merveil- 
leux animal, quelle mérite de trouver place ici. 
Le Poifibn , dit-il , que les Romains ont nommé Torpédo-, à caufe de l’en- 
gourdilfement qui fe contraébe en le touchant , porte , par la même raifon , 
le nom de Mahl chez les Perfes , &; celui de Riaad chez les Arabes. Le 
Golfe Perfique en produit beaucoup. Le corps de la Torpede eft plat, &: 
refieinble à celui de la Raye , fans autre exception que la queue , qui (98) eft 
plus circulaire. Les plus grandes n’ont pas plus de deux pans de diamètre. Au 
centre , qui eft fans os , elles ont deux doigts d’épailEeur , & delà elles dimi- 
(9s) Ihid. p. 7<î. ('97) Etat du Cap de Bonne-Efpérance par 
( 5 >'>) Labat , ubi fup. p. 60, & Barbot , Kolben , Vol. II. p. lej. 
" (p8) Voyez la Figute. 
R r üj 
Histoire 
NATURELLE. 
Torpede. 
Expérience de 
Kolben. 
Defeription âs 
la Torpede par 
Kenipter. 
