Histoire 
naturelle. 
Continuation des 
niêuics remar- 
ques. 
Témoignaje Je 
Ludoiphe , de 
Sennait & de plu» 
Seur; autres. 
5:0 HISTOIRE GENERALE 
avoir fait une ou deux fois l’expérience , rengourdilTeir.enc recommence de 
même à la croiiiéme. Les Pêcheurs ne conviennent pas qu’à la pêche il fe 
communique à leurs mains par les cordes du filer. On ne le gagne pas non 
plus en blefiant l’animal de quelque inftrument de fer. Pline alfure qu’on eft 
à couvert aulli, en le touchant d’un bâton ou d’une baguette. 
Au refte cet engourdiireraent ne relfemble point à celui qui fe fait quel- 
quefois fendr dans un membre , lorfqu’ayant été prelTé long-rems , la circu- 
lation du fang & des efprits s’y trouve contrainte. C’eft une vapeur fubite , 
qui palfant au travers des pores pénétre en un moment jufqu’aux fources de 
la vie , d’où elle continue de fe répandre dans tout le corps , & d’agir fur 
l’ame par une véritable douleur. Les nerfs fe contraéàent tellement , qu’on 
s’imagine que tous les os , fur-tout ceux de la partie affectée , font fortis de 
leurs jointures. Cet effet eft accompagné d’un tremblement de cœur , ÔC 
d’une convulfion générale , pendant laquelle on ne fe trouve plus aucune 
marque de fentiment. Enfin l’imprelfion eft fi violente , que toute la force 
de l’autorité & des promelfes , n’engageroit point un Matelot à reprendre le 
poiflbn dans fa main , lorfqu’il en a reffenti l’effet. Cependant Kempfer rend 
témoignage qu’en failanr ces obfervations , il vit un Afriquain qui prenoit la 
Torpede fans aucune marque de frayeur, & qui la toucha (6) quelque tems 
avec la même tranquillité. L’Auteur ayant marqué de la curiofité pour un fi 
rare fecret , apprit que le moyen de prévenir l’engourdilfement étoit de 
retenir foigneulement fon haleine. Il en fit auffi-tôt l’expérience. Elle lui 
léuffif, & tous fes amis à qui il ne manqua point de la communiquer la ren- 
ièrent avec le même fuccès. Mais lorfqu’ils recommençoient à laiffer forrir 
leur haleine , l’ençourdiffemenr recommencoit aulîî à fe faire fentir. 
La Torpede eft un poiffon tendre, qu’on tue fort aifémenr. Il ne paroîtpas 
înême qu’il foit facile à conferver hors de fon élément j car le Doéleur 
Kempfer en ayant fait mettre un le matin dans un tonneau d’eau de mer, le 
trouva mort dans le cours de l’après-midi. Non-feulement on peut le tou- 
(her fans crainte après fa mort , mais quelques Voyageurs affurent qu’il peut 
être mangé. Cependant, difent-ils (7) , on eft accoutumé à le rejetter dans 
la mer, lorfqu’on l’apperçoit dans les filets, parce qu’on redoute fa perni- 
cieufe vertu. Les Pêcheurs croyent qu’il l’a reçue de la nature , pour fa dé- 
fenfe contre les autres poiffons. Ariftote l’a cru comme eux. Pline le prouve 
de Kempfer en a trouvé la confirmation dans les loches qu’il a quelquefois 
diftinguées parmi (8) d’autres petits poiffons , en ouvrant le ventre d’une, 
Torpede. Cependant il ne s’eft point apperçu qu’étant dans la même cuve 
avec d’autres poifibns elle leur fit fentir fa qualité i peut-être , dit-il , parce 
qu’ayant perdu la liberté elle néglige fes ennemis. Cet animal n’étant d’au- 
cun ufage , il obtenoit facilement des Nègres toutes les Torpedes qui tom- 
boient dans leurs filets , pour faire fes obfervations. 
Ludoiphe (9) rapporte que les Ethiopiens guériffent la fièvre en appliquant 
(6) Ce fait eft raconté par O vington , dans (7) Jobfon,p. 13. 
fon Voyage de Surate , p. 491 , fur l’autorité (8) liid. Jobfon ajoute que la Torpede fc 
du Dotfteur Kempfer , qu’il avoir vû aux In- jette en mer fur un autre poiffon , l’engourdir, 
des. On l’avoit déjà cité dans la Relation de & qu’elle en fait fa proie. 
Moore. Mais un Phénomène û curieux de- (j) Hift, Ethiop. 1 . i.c. ?.. 
maadoic du détail, 
la 
