Histoire 
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Crocodiles pti- 
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3 H? HISTOIRE GENERALE 
dans les grandes chaleurs, on voit une multitude de Crocodiles qui fe chauf- 
fent au Soleil fur le bord des Rivières, & qu’à la vue du moindre palTant, 
ils (50) fe retirent fous l’eau avec beaucoup de précipitation ôc de violence. • 
De quelque maniéré que ces contradiétions (51) doivent être expliquées, 
les Rélations du plus grand nombre des Voyageurs fournilTent des exemples 
de la voracité du Crocodile. Smith étant un jour à fe promener autour de 
l’Ille de Benfe , avec le Capiraine Connel , qui fe faiioit fuivre d’un gros 
Dogue Anglois , apperçut un Crocodile de prodigieufe grolfeur , couché furie 
rivage , où il paroilfoit comme une piece de bois que la marée avoir lailfée 
dans ce lieu. Le Dogue marchoit quelques pas devant fon Maître. Lorfqu’il 
fut vis-à-vis de la tête, le monflre fit un faut , 8c s’en faifit. L’effroi des deux 
Anglois fut fl grand , qu’ils prirent la fuite •, &c Smith paroît perfuadé que 
s’ils n’euffent été devancés par le chien , l’un ou l’autre auroit eu le même 
fort (51). 
Cet animal efl; terrible jufqu’après fa mort. On rapporte qu’un Nègre em- 
ployé par les François pour en écorcher un , le démuzela lorfqu’il fur à la 
tête .dans la vue de conferver fa peau plus entière. Le Crocodile , quoique 
réellement mort , emporta un doigtau Nègre (5 3). 
Malgré la férocité de ce monftre , les Nègres fe bazardent quelquefois à 
l’attaquer , lorlqu’ils peuvent le furprendre fur quelque baffe , où l’eau n’ait 
pas beaucoup de profondeur. Us s’enveloppent le bras gauche d’un morceau 
de cuir de Bœuf; & prenant leur zagaye de la droite, ils fe jettent fur le 
monftre , & le percent de plufieurs coups au gozier 8c dans les yeux , 8c lui 
ouvrent enfin la gueule , qu’ils l’empêchent de fermer en la traverfant de 
leurs zagayes. Comme il n’a point de langue, l’eau qui entre auflî-tôt, n’eft 
pas long-tems aie fuffoquer (54). Un Nègre du Fort Louis faifoit fon exer- 
cice ordinaire d’attaquer rous les Crocodiles qu’il pouvoir furprendre. Il 
avoir ordinairement le bonheur de les tuer 8c de les amener au riv.age. Mais 
fouvent il fortoit du combat couvert de bleffures. Un jour , fans l’afîiftancc 
qu’il reçut d’un Canot, il n’auroit pù éviter d’être dévoré (55). Atkins fait 
le récit d’un engagement ,dont il fut témoin à Sierra-Léona , entre un Ma- 
telot Anglois 8c un Crocodile. Le fecours des Nègres délivra l’Anglois du 
danger •, mais il en fortit miférablement déchiré (56). 
Cependant on nomme quelques Pays où les Crocodiles paroiffent moins 
intraitables. Près d’un Village nommé le Bot , vers l’embouchure de la Ri- 
vière de St Domingo , ils font fi doux & fi familiers qu’ils (57) badinent avec 
les enfans 8c reçoivent d’eux leur nourriture. 
Brue en vit prendre un par fes Nègres, près de Tuabo fur le Sénégal. 
Quoiqu’il n’eût pas moins de vingt-cinq pieds de long , il ne fe défendit point 
avec la férocité qu’on devoit attendre d’une taille fi monftrueufe. Dans une au- 
tre occalion, quelques Pêcheurs firent préfent à Brue de deux jeunes Crocodiles 
qu’ils avoient furpris dans leur fommeil , 8c qui fe laifferent porter fans ré- 
I. 
( ^o) Bofman , p. z47. 
(jl) On peut ruppofer qu’ils font moins 
voraces , & même plus timides , dans un Pays 
que dans un autre. 
( f 2.) Smith , Voyage en Guinée , p. 47. 
{55) Labat , Vol. III. p. 151. 
(?4) Ibid. Vol. II. p. 3J7. 
(35) Ibid, Vol. V.p. 259. 
(56) Voyez ci-deflus , Chap. XVHî. 
(j7) Labat , ubi fuf, p. 2.38. 
