Smith. 
1716. 
Admiration des 
Nègres pour 
Remarques de 
Smich fur une er- 
reur de pluûeuts 
Carres. 
Scs remarques 
üir la Religion 
des Nègres, 
Se fur leurs ian- 
gages dili'érens. 
480 HISTOIRE GENERALE 
Smith ayant pris congé de la Compagnie pour faire les obfervations de 
Ton emploi, le frere du Roi & d’autres Seigneurs Nègres s’obftinerent à 
l’accompagner. Dans leur marche , ils fe demandoient entr’eux qui étoïc 
Smith, & quelle vue fi prelTante pouvoit l’avoir obligé de quitter la compa- 
gnie du Roi. Le Prince , qui voulut paroître le mieux informé , leur ré- 
pondit que c’étoit un grand homme, un grand génie, envoyé par la Com- 
pagnie pour mefurer les Royaumes , les Ifles & la Riviere de Guinée. Ils 
trouvèrent cette entreprife admirable. Ils témoignèrent une joie extrême 
qu’on eut penfé à mefurer leur Pays •, & pour marquer leur approbation , ils 
firent cent grimaces, en tournant autour de Smith, & le regardant en face 
avec un air d’étonnement. Le voyant fourire , ils le firent remercier de pa- 
roître fl fenfible à leurs félicitations , quoiqu’il ne fut porté à rire que par 
leurs fingeries leurs contorfions ridicules. 
Les réflexions qui l’occupoient continuellement , fur la fuuation des lieux , 
lui firent obferver que dans plufieurs Cartes le Niger efl: placé à la même 
latitude que la Gambra •, de lorte , dit-il , que fi l’on ne luppofe que la Gam- 
T)ra portoit autrefois le nom de Niger, il y a néceflairement de l’erreur dans 
cette difpofition. Il ajoCite qu’il a vii les journaux d’une Chaloupe de la 
Compagnie, qui avoir remonté cette Riviere l’efpace de trois cens lieues j 
&c qu’à cette diftance on l’avoit alfuré qu’elle efl: large <k navigable. Enfin , 
il ne doute pas que les Rivières du Sénégal , de Rio Grande , de Rio Saine 
Domingo , de Burlalli, de Rio Nngrate , de Rio Pungo , &c. ne foient au- 
tant de branches de cette grande Riviere , qui fe décharge , comme le Nil 
par plulieurs canaux diftérens (jz). 
Au milieu de les occupations, Smith tourna fouvent fes yeux fur la Re- 
ligion & les ufages du P.ays. La Religion des Payens, qui font ici, dit-il, 
en beaucoup plus grand nombre que les Mahométans, confifle uniquement 
dans le culte de leur Fctiche (73). Tout prend pour eux cette qualité, une 
plume, un caillou, un morceau d,e vieille étoffe, un os de bête , la 
jambe d’un chien , &cc. Le mot de Fetiche lignifie auflî charme ou enchante- 
ment. Prendre le Fetiche , c’efl faire un ferment, ifzzre le Fetiche, c’efl obferver 
un culte de Religion. Ils portent tous leur Fetiche autour d’eux , 6e le re- 
gardent comme un objet li facré , qu’ils ne permettent à perfonne d’y tou- 
cher. Le jour que Smith avoir dîné chez le Roi de Barra , il avoit remarqué 
que le Muficien du Prince avoit à la pointe de fon bonnet le plumage d’un 
oifeau à couronne 3 & le trouvant d’une beauté fmguliere , il avoit voulu y 
porter la main , pour le regarder de plus près. Mais il avoit été fort furpris 
que le Muficien fe fût échappé avec inquiétude & qu’il eût dilparu fur le 
champ. Quelques autres Anglois , témoins de cette feene , apprirent à Smith 
que c’étoit le Fetiche du Muficien Nègre. 
La différence des langages efl fi grande au long de la Gambra , que les 
Habitans d’une rive ne font point entendus des Habitans de l’autre- C’eft 
un avantage confidérable pour les Européens qui font le commerce des Ef- 
claves dans cette Contrée, parce que les Nègres du Pays ayant l’efclavage 
(71) C'eft au LeAeur à comparer ces idées (73) Fetiche efl le nom en ufage dans la 
avec ce qu’il a vu dans les Relations précé- Guinée. Sur la Gambra & le Sénégal, c’eft 
.flçutes 5 fur-toiit au fixicmc Livre, Grif^rif, 
SU 
