Î>ES VOYAGES. L IV. VIIL 493- 
fioître beaucoup mieux par le témoignage de Pearce & de Sanderfon , il 
apprit qu’ils étoient partis depuis peu dans leurs Chaloupes, pour aller faire 
le commerce des Efclaves à Rio Pungo , vers le Nord. Cependant il trouva , 
dans leur maifon , la temme de Sanderlon , occupée , au milieu de fes Ef- 
claves , à compter des bujis. Elle le reçut fort civilement, & leur fit cueillir 
par fes gens des noix de cocos fraîches. Quoiqu’elle manquât de lucre , elle 
leur fit du pounch avec de fi. bon miel , que Kirkham ne fit pas difficulté de 
lui en demander une petite provifion. 
Une lieue à l’Ouelf des llles Plantains , on trouve une chaîne de focs 
abîmés , qui s’avancent alfez loin dans la mer , & qui peuvent être évités aulîi 
facilement qu’apperçus , au battement continuel des Bots qui s’y brifent. La 
Chadoupe de Smith avoit jetté l’ancre au-delà des rocs , à quatre milles du 
rivage. Le jour comraençoit à bailfer lorfqu’il partit des IlTes Plantains. 
Avant qu’il eut fait un mille , la nuit devint li qblcure , que non-feulement 
il perdit la vue de la terre , mais qu’il ne put même découvrir fa Chaloupe, 
îl ne paroilfoit point une étoile. La Barque ne lailfa pas d’avancer quelque 
tems au hazard. Enfin Smith, ne pouvant le défendre d’un peu d’inquiétude, 
propofa de s’arrêter pendant le refie de la nuit , dans la crainte d’aller li 
loin à la rame , qu’on ne fe trouvât le lendemain hors de la vue des Côtes, 
fans boulTole , &c lans autre provifion qu’un pot de miel & quelques noix 
de cocos. Kirkham trouva ces railons fort juftes , mais il jugea qu’il y avoir 
encore plus de péril à s’arrêter , parce que la faifon des pluyes étant déjà fort 
avancée , on devoir craindre , dans le cours de la nuit , quelque tornado , qui 
fubmergeroir infailliblement la Barque. On prit donc la réfolution d’ava:ncer 
encore un peu à la rame , dans l’efpérance de découvrir la terre ou la Cha- 
loupe. Une heure après , on le trouva près de quelques flots d’écume. Ils 
parurent venir de la chaîne de rocs , qui s’étendoir depuis le rivage jufqu’à 
la Chaloupe. On rélolut delà fuivre , en la lailfant à droite , dans l’opinion' 
qu’elle devoir aboutir à la Chaloupe ou à la terre. Mais lorfqu’on fut à 
l’extrémité , les ténèbres étant toujours de la même épailfeur , on n’apperçut 
point la. lumière delà Chaloupe. Pendant que l’inquiétude ne failoitqu’aug- 
menter , on fut lurpris d’entendre tout d’un coup un cri de quelque bête 
feroce , qu’on prit pour le rugilfiement d’un Lion. Comme il paroilfoit venir- 
de fort près, ou rama du même côté, & l’on découvrit auflî-tôt la terre , 
qui préfenroit une côte de fable blanc , divifée par quelques rochers. Smith 
fè détermina fur le champ à fe mettre à l’abri , derrière un de ces rochers , 
pour y attendre le jour •, mais les cris des bêtes farouches continuant de fe 
faire entendre , perfonne n’eut la hardielfe de defeendre au rivage. 
On jugea qu’il pouvoir être deux ou trois heures. Le repos dont 011 jouif- 
foit dans cette fituation confoloit un peu des peines palfées. Mais il ne dura 
pas long-tems. Le tonnerre commença bientôt à fe faire entendre , accom- 
pagné d’éclairs fi terribles, que tous les Elémens fembloient changés en feu. 
C’étoient les avant-coureurs d’un violent tornado , qui fécoua les arbres avec- 
une fureur capable de les déraciner. Le bruit des branches ne permit 
plus d’entendre celui des bêtes fauvages. Après cette’ horrible agitation , il 
tomba une pluye impétueufe. Smith & fes Compagnons n’étoient point à 
.couvert dans leur Canot j mais la crainte des bêtes ne leur permettant pas 
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