SmELGR AVE. 
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Le Roi &: les 
H.ibicans de Jui- 
da fe uahiffent 
cu.ï-mêmes par 
leur molleire. 
Serpens qu’ils 
regirdoieüt coir» 
ine leurs protec- 
teurs. 
Coirircnt ces 
fern-rT5 fureuc 
. caicés. 
P’ que du Roi 
^c Dahoni 
5i5 histoire generale 
fouhaitoient fa ruine , & qui rendirent le Roi fourd à fes inftances. Se voyant 
abandonné , il prit le patti , après quelque réliftance , de fe iouinettre au 
Roi de Dahomay ; & cet hommage volontaire lui fit obtenir du Vainqueur 
une compofition lavorable. 
La fournfiîion d’Apptagah ouvrit à l’armée victorieufe l’entrée jufqu’au 
centre du Royaume. Cependant elle fut arrêtée par une Riviere , qui coule 
au Nord de Sabi, principale Ville de Jiiida & réfidence ordinaire de les Prin- 
ces. Le Roi de Dahomay y afiit fon camp , fans ofer fe promettre que le 
palfage fût une entreprife aifée. Cinq cens hommes auroient fufîi pour gar- 
der les bords de cette Riviere. Mais , au lieu de veiller à leur sûreté, les 
peuples efféminés de Sabi fe crurent affez défendus par leur nombre , & ne 
purent s’imaginer que leur ennemi osât s’approcher de leur Ville. Ils fe con- 
tentèrent d’envoyer loir &c marin leurs Prêtres fur le bord de la Riviere , 
pour y faire des facrifices à leur principale Divinité , qui étoit un grand 
Serpent, auquel ils s’adreffoient dans ces occafions pour rendre les bords de 
leur Riviere inaccellibles. 
Ce Serpent étoit d’une efpece particulière , qui ne fe trouve que dans le 
Royaume de Juida. Le ventre de ces monftres eft gros. Leur dos eft ar- 
rondi comme celui d’un Porc. Ils ont au contraire la tête & la queue fort 
menues, ce qui rend leur marche fort lente. Leur couleur eft jaune & blan- 
che , avec quelques rayes brunes. Ils font fi peu nuifibles , que fi l’on mar- 
che deffus par imprudence , car ce feroit un crime capital d’y marcher volon- 
tairement , leur morfure n’eft fuivie d’aucun effet fâcheux ; 8c c’eft une des 
principales raifons que les Nègres apportent pour juftificr leur culte. D’ailleurs 
ils font perfuadés par une ancienne tradition, que l’invocation du Serpent 
les a délivrés de tous les malheurs qui les menaçoient. Mais ils virent leurs 
efperances trompées dans la plus dangeteufe occalion qu’ils euffent à redouter. 
Leurs Divinités mêmes ne furent pas plus ménagées qu’eux •, car étant en fi 
grand nombre , qu’ils étoient regardés dans le Pays comme des animaux do- 
meftiques , les Conquérans , qui en trouvèrent les m.aifons remplies , leur 
firent un traitement fort fingulier. Ils les foulevoient par le milieu du corps, 
en leur dilant : Si vous êtes des Dieux, pariez & tâchez de vous défendre. 
Ces pauvres animaux demeurant fans réponfe , les Dahomays les éventroient, 
ôc les faifoient griller fur le charbon pour les manger. 
La politique du Roi Dahomay alla jufqu’à faire déclarer aux Européens , 
qui réfidoienr alors dans le Royaume de juida, que s’ils vouloient demeurer 
neutres , ils n’avoient rien à craindre de fes armes , 8c qu’il promettoit au 
contraire d’abolir les impôts que le Roi de Juida raettoit fur leur commerce j 
mais que s’ils prenoient parti contre lui, ils dévoient s’attendre aux plus 
cruels effets de fon reffentiment. Cette déclaration les mit dans un extrême 
embarras. Ils étoient portés à fe retirer dans leurs Forts , qui font à trois 
milles de Sabi du côté de la mer, pour y attendre l’événement de la guerre. 
Mais craignant aufîi d’irriter le Roi de Juida , qui pouvoir les aceufer d’a- 
voir découragé fes Sujets par leur fuite , ils fe déterminèrent à demeurer 
dans la Ville. Devoient-ils s’imaginer, remarque Snelgrave , qu’une Nation 
entière fe laifsâr égorger fans rien entreprenefre pour fa défenfe , ou que le 
Conquérant leur fît fubir, comme aux vaincus , le fort de la guerre l 
