Pays ini'E- 
RIEÜRS. 
J.oix de l’Ecole. 
Ce qui fiicccde à 
çeccç éducation. 
preuves publi- 
ques que les Eco- 
liers donnent de 
■Jeiirs progrès. 
Ç.e que c’cft que 
le Ikllt. 
(îoiî HISTOIRE G E N E R A L È 
Les Soggonos , qui font les Anciens de la feinte de Belli , reçoivent du Roi 
la commillîon de prélider aux Ecoles. Après avoir pris polTeffion de leurs 
places , ils déclarent aux enfans les loix de leur aflociacion, La première 
leur défend de fortir de l’enceince, pendant le tems de leurs études, & de 
converler avec ceux qui ne portent pas la marque de l’Ecole. Cette marque, 
qu’on leur donne aulli-tôt , confifte à leur couper quelques éguilletres de 
chair depuis le col jufqu’à la jointure de l’épaule j opération douloureufe, 
mais qui eft guérie en peu de jours par des fimples. Les cicatrices relTem- 
blent enfuire à des tètes de clous , qui feroient imprimées dans la chair. 
Après cette cérémonie , on tait prendre aux Ecoliers un nouveau nom , pour 
tîgnifier comme une nouvelle nailLance. 
Pendant qu’ils vivent dans cette laborieufe retraite , ils font entièrement 
nuds. Ils reçoivent leur nourriture des Soggonos , & de leurs parens , qui 
ont la liberté de leur apporter du riz , des bananes , de d’autres aiimens. 
Au jour marqué pour la En de leurs exercices , ils font conduits ’à quelque 
diftance de leur enceinte , dans d’autres cabanes que le Roi fait bâtir ex* 
près , où ils reçoivent la vifite de leurs parens des deux fexes. On leur ap- 
prend dans ce lieu à fe laver, à s’oindre le corps, & les autres ufages de 
la fociété. La retraite où ils ont vécu n’ayant pû. fervir à leur donner de la 
politelî'e , ils font tous h fauvages qu’ils ont befoin de ces leçons. 
Après s’être formés dans l’efpace de quelques jours , ils reçoivent de leurs 
parens des pagnes & d’autres habits propres à leur Nation. On leur met au 
cou des colliers de verre, entremêlés de -dents de léopards. Leurs jambes 
font chargées d’anneaux & de grelots de cuivre. Leur tête eft couverte d’un 
bonnet d’olier , qui leur tombe prefque fur les yeux , & tout le corps paré 
d’un grand nombre de plumes. Dans cet équipage on les conduit à la place 
publique de la Ville royale. Là, le rangeant en fort bel ordre , au milieu 
d’une foule de peuple, & fur-tout de femmes, qui fe ralfemblent de tous 
les Cantons du Pays , ils commencent par fe découvrir la tête & lailîer flot- 
ter leurs cheveux. Cette cérémonie fe fait fucceflivement , pour donner aux 
Ipeétateurs la facilité d’obferver leur figure. Enfuire ils répètent, l’un après 
l’autre , la danfe du Belli , qu’ils ont apprife dans leur Ecole. Ceux qui 
ne s’acquittent pas bien de cet exercice font raillés par les femmes, qui crient 
de tous côtés : Il a perdu fon tems à manger du riz. 
Lorfque la danfe eft finie , les Soggonos appellent chaque Ecolier , du 
nom qu’il a reçu en arrivant à l’Ecole , & le rend à fon pere , à fa mere 6c 
à fa famille. 
Le Belli , qui donne fon nom à la Seéte , & qui s’attire tant de refpeéls 
parmi les Nègres , eft une matière eompofée par le Bellimo , ou le Grand- 
Prêtre , tantôt d’une figure , tantôt d’une autre , luivant que le caprice ou 
les circonftances en décident. Elle eft paitrie , comme un gâteau , & l’Auteur 
s’imagine qu’on la mange. Maison auroit peine à fe figurer, dit-il, l’im- 
preflion qu’elle fait fur le Peuple , qui la croit facrée , & capable de faire 
tomber les plus affreux châtimens fur ceux qui lui manqueroient de refpeét. 
Dans leurs idées , néanmoins , le Belli a beloin du confentement du Roi , 
pour exercer fes punitions •, fans quoi il n’auroit aucune vertu. Les Rois dç 
les Prêtres mêmes , qui ont inventé anciennement cette fraude pour conte- 
