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HISTOIRE GENERALE 
les véritables qualités du poivre. La feuille de la malaguette efl: deux (15) 
fois aulîi longue que large. Elle eft étroite à rextrêrnité. Elle eft douce , ôé 
d’un verd agréable dans la faîfon des pluies. Mais lorfque les pluies ceflent j 
elle fe flétrit & p'erd fa couleur. Brifée entre les doigts , elle rend une 
odeur aromatique , comme le clou-de-girofle -, & la pointe des branches a 
le même effet. Sous la feuille , il fort de petits filamens frifés , par lefquels 
elle s’attache au tronc des arbres ou atout ce quelle rencontre. On ne peur 
décrire exactement fes fleurs, parce quelles paroiffent dans un tems où l’on 
ne fait pas de Commerce fur la Côte. Cependant il eft certain que la 
Plante produit des fleurs , auxquelles les fruits fuccedent en forme de figues 
angulaires , de différentes grofleurs , ftiivant la qualité ou l’expofition du 
terroir. Le dehors eft une peau fine , qui fe féche & devient fort caftante. 
Sa couleur eft un brun foncé & rougeâtre. Les Nègres prétendent que cette 
peau eft un poifon. La graine qu’elle renferme eft placée régulièrement , & 
divifée par des pellicules fort minces, qui fe changent en petits fils, d’un 
goût aufli picquant que le gingembre. Cette graine eft ronde, mais angu- 
laire -, rougeâtre avant fa maturité •, plus foncée , â mefure qu’elle meurit j 
& noire enfin , lorfqu’elle a été mouillée. C’eft dans cet état qu’on l’emballe 
pour le tranfport. Cependant cette humidité produit une fermentation qui 
diminue beaucoup fa vertu. Pour fe bien vendre , il faut qu’elle ait le goûc 
aufli picquant que le poivre de l’Inde. 
Barbot reprélente le fruit prefqu’ovale , mais terminé en pointe. Sa peau * 
dit-il , eft fort mince •, verte d’abord , &: d’un bel écarlate lorfqu’elle eft 
feche *, douce & molle , parce que n’ayant point de poulpe elle n’eft pas 
tendue. Dans l’interieur eft la malaguette , qui croît en quatre ou cinq ran- 
gées , couvertes de pellicules blanches , qui féparent aufli chaque graine 
l’une de l’autre. Ces pellicules font plus âcres &. plus piquantes que le poivre 
le plus chaud. 
Avant fa maturité , continue le meme Voyageur , le fruit eft rouge & 
d’un goût aflez agréable. Le meilleur a la couleur d’une chateigne. Il eft 
gros , pefant & fort uni. Le noir eft le plus petit. Il prend fa couleur lorf- 
qu’il eft emballé à bord (lô) , car on le charge verd. La graine n’eft ni lî 
grolfe ni fi ronde que le poivre d’Inde. Elle a plufieurs angles (17). Les 
rameaux de la Plante tirent fur le goût du girofle. Mais il y a une autre 
forte de malaguette , qui croît comme l’herbe à grandes feuilles. Celle qu’on, 
acheté depuis le milieu de Novembre jufqu’au mois de Mars , doit être 
vieille au moins d’une année ; car la nouvelle commence à boutonner au 
moins de Janvier (18). 
On cueille le fruit, lorfque l’exrrêmité des feuilles commence à noircir. 
Le poivre de Guinée a quelquefois été fort recherché en France èc dans les 
autres Pays de l’Europe, fur-tour lorfque celui de l’Inde y eft cher & rare. 
Les Marchands s’en fervent aufli pour augmenter injuftement leur profit , 
en le mêlant avec le véritable poivre ( i p). 
(15) Barbot, thid. (17) Les Portugais lui en donnent lix, & 
(i^) On vient de lire le contraire. Mais on de là vient le nom de Rio Seflos ou Sextos. 
doit juger que chaque Marchand a fa mé- (18) Barbot , p. 1 jx. & Bofman, p. 30J,' 
diode. Des Marchais , ubi fu^. p. 15 j. 
