DES VOYAGES. L i v. 1 1 T. 15 
gols , 8 c fe trouvant à quatre-vingt lieues au Nord de la grande muraille , vers ““~p 7 ŸT~^ 
la fource du Kargu-rnuran , obferva que le terrain écoit plus haut de trois mil- des Eluths 
le pas géométriques que la côte maritime la plus proche de Peking. ou des 
Cette étrange élévation fait que le Pays de la grande Tartarie paroît très- 
froid, en comparaifon de ceux qui lont lous la même latitude. Quelques per- yeit froid, 
fonnes de foi, qui avoient voyagé dans le Pays , alTurerent l’Auteur qu’au mi- 
lieu meme de l’Eté le vent du Nord y elf fi perçant qu’on eft obligé de fe cou» 
vrir foigneufement la nuit pour n’en être pas incommodé , & que dans le mois 
d’Août une feule nuit produit fouvent de la glace de l’épaitreur d’un écu. Ver- 
bieft croit pouvoir l’attribuer au falpètiê, dont la terre, dit-il, eft fi remplie 
dans le Pays des Mongols , que dans le premier endroit où l’on fouille en Eté , à 
quatre ou cinq pieds de profondeur , on trouve des mottes de terre tout-â-faic 
geiées , & même des tas de glaçons. 
C’eft encore à la hauteur des terres qu’il faut attribuer cette quantité de Dé- 
ferts qui fe trouvent dans la grande Tartarie. Les Ruftiens leur donnent le nom gracie Tanaiie! 
de Step. Mais ils ne font pas auiîi affreux que les Européens fe l’imaginent. Si 
l’on excepte celui de Gobi (37) ou de Chamo (38) , & un petit nombre d’autres 
qui font fort fablonneux, tous les autres ont d’excellens pâturages , où l’herbe 
eft fort abondante. Elle s’élève jufqu’à la ceinture 3 & fi le Pays ne manquoit pas 
d’eau , elle croîtroit de la hauteur d’un homme. Mais la fechereffe nuit bien-tôt 
à fes racines & la réduit à rien. Les Habitans ayant remarqué que l’herbe féche 
étouffe celle qui renaît, y mettent le feu à l’entrée du Printems-, & la fiam- 
me s’étendant aufti loin qu’elle trouve de la nourriture , embraffe quelquefois 
plus de cent lieues. La nouvelle herbe ne manque pas de croître enfuite avec 
tant de force , qu’en moins de quinze jours elle s’élève de la hauteur d’un de- 
mi-pied-, ce qui fait affez connoître la fertilité du Pays, & qu’il ne lui man- 
que que de l’eau pour en faire les plus belles plaines du monde. Audi les par- Sa fertilité dans 
ries qui font arrofées par des fontaines & des rivières fuffiroient-elles pour la les auueî imK. 
fubfiftance d’un beaucoup plus grand nombre d’Habitans , fi elles étoient mieux 
cultivées. Mais il n’y a que les Tartares Mahométans qui cultivent leurs terres. 
Encore ne labourent-ils que ce qui eft précifément néceifaire à leur fubfiftance. 
Les Kaimuks & la plus grande partie des Mongols n’exercent pas l’agri- 
culture. Ils ne iubfiftent que de leurs troupeaux ; &c'eftla raifon qui les em- 
pêche de fe fixer dans une même demeure. Ils changent de camp à chaque fai- 
ion. Chaque Horde ou chaque Tribu a fon canton, dont elle habite la partie 
méridionale en hiver, S: celle du Nord en Eté. Cependant, malgré fa ferti- Elle eft preftiue 
lité , la grande Tartarie n’a point un feul bois de haute futaye , ni prefque au- 
cune autre efpece d’arbres , excepté dans quelcpes endroits vers les frontières. 
Tout le bois du Pays confifte dans quelques buiffons, qui n’ont pas plus d’une 
picque de hauteur & qui font même très-rares (39). 
On trouve , dans la Région des Eluths , la plupart des mêmes animaux qui 
font connus dans celle des Mongols & des Kaîkas. Les chèvres fauvages font ^ - « s. 
en fort grand nombre dans les m.ontagnes qui féparent la Sibérie de la grande Dume*^ fu? 
Tartarie. L’efpéceen eft exaélement femblableà celle des montagnes de Suède reflembian- 
*■ ® ce avec les A,C“ 
(37) Les Mongols l’appellent Ko/'/. (35>ê Hift. des Turcs, des Mongols , &c. 
(38) Les Chinois l’appellent Cha-mo , SC p. j8l. &fuiv. 
Km-kaji , (jui lignifie Mçr dç fable. 
