DES V O Y A G E S. L i v. I Y. . 
rentes langues Tartares. Il acquit tant de faveur auprès de Kublay, pat les éclair- 
cilfemens qu’il lui donna fur les Pays qu’il avoit traverfés , que malgré fa jeu- 
nefle le Khan l’emploia aux affaires les plus importantes. Il le chargea de di- 
verfes commilîions à Karakan &: dans d’autres parties de l’Empire. La méthode 
de ce jeune Voyageur étoit de commencer par l’exécution des ordres de l’Em- 
pereur, & de donner le reftc du tems à s’inllruire de tout ce qu’il y avok de 
curieux dans les Provinces &: les Villes , & à remarquer leur fituation. Il ccti- 
voic fes obfervations , telles qu’on les lit au fécond Livre defe's Voyages. 
Quelques années après , nos Vénitiens prirent la réfolution de retourner dans 
leur patrie; mais le Khan ne put confentir à leur départ. Le chagrin qu’ils en 
eurent ayant été connu de l’Àmbalfadeur à'Argou , Roi des Indes * qui étoit 
venu demander en mariage , pour fon Maitre , une PrincelLe du fang de Ku- 
blay , ce Miniftre obtint pour eux la permilliori d’accompagner cette Princef- 
fe , qui fenommoit Kogatine (35) fous prétexte de faire honneur au Roi fou 
Maître. Ils quittèrent la Cour du Khan , à bord d’une Flotte de quinze Vaif- 
feaux à quatre mâts, chargée de munitions. Ils avoient deux tablettes d’or , 
pour l’ufage qu’on a déjà pris foin d’expliquer , 6c la Flotte portoit avec eux 
divers AmbafLadeurs pour le Pape 6c pour d’autres Princes Chrétiens. Après 
trois mois de navigation , ils gagnèrent l’Ifle de Java (^ 6 ), d’où traverfant la 
mer de l’Inde , ils arrivèrent enfin à la Cour d’Argon. Ce Monarque étoit 
mort ; mais la Princetfe P^ogatine fur mariée à fon fils. Les Vénitiens parti- 
rent , après avoir obtenu deux tablettes d’or de Khia-hato , qui gouvernoit ce 
Royaume pendant la minorité. Ils elLuyerent beaucoup de fatigues jufqu’à Tre- 
bizonde 6c Conflantinople , d’où ils fe rendirent à Venife eu 1295 ’ chargés 
d’honneur 6c de richefLes. 
Telle elF l’Explication préliminaire que Marco-Polo donne fur fes Voyages , 
dans les dix premiers Chapitres de la Relation qu’il compofi après fon retour. 
Nous avons un grand nombre de traduéfions 6c d’éditions de cet Ouvrage, en 
différentes langues. Il fut d’abord publié à Lifbonne, en 150a, traduit en langue 
Portirgaife , avec deux autres Relations de Voyage ; celle de Nicolas k Vînk 
tim , ou di Conti (37), qui avoit paflévingt-cinq ans dans les Régions de l’Eft , 
vers l’année 1400 ; 6c celle de Jérôme de S. Etienne , Génois , qui coniîile 
dans une lettre écrite en 1499 de Tripoli à un ami Allemand. Ce fur parti- 
culièrement fur les lumières de ces trois Auteurs , que les Portugais entre- 
prirent 6c continuèrent leurs découvertes aux Indes Orientales , par le Cap' 
de Bonne-Efperaîice ; 6c c’éroit dans la vue d’encourager un ii grand deffeia 
que ce Recueil avoit été publié ( 3 8). 
Les Sçavans doutent fi l’Ouvrage fut compofé d’abord en Italien ou en La- 
tin. prétend qu’il eft aifé de juger, par les Préfaces des deux Traduéfions 
Latines, qu’il fortit des mains de l’Auteur en Italien. La première de ces deux 
Traduétions fut faite à Boulogne en Italie, par François Pépin , Contempo- 
rain de Polo ; ce qui efl- une preuve allez force qu’il avoir été compofé d’abord 
(;ç) dans le Marmf. de Berlin'. fe trouve dans Ramufîo’ , Purchas & autres 
(56) danslemême Manufciit. Collefteurs. 
(37J Ortolius le nomme Nicolas des Co- (38) Voyez la Préface de Muller , dans fon- 
mus. Poggius , Secrétaire du Pape , l’écrivit Edition des Voyages de xMarco-polo. 
m Latin , fur les récits de l’Auteur même. ElLi- 
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On doute en'' 
quelle langue 
l’Ouvrage fut' 
compofé. 
