MaRCO'POLO 
1171. 
Femmes l 
co-icubiiies de 
Kublay. 
Ses cafans. 
354 HISTOIRE GENERALE 
Celui qui éroit à la tête de dix mille hommes , avoit une tablette d’or , fur !a^ 
quelle étoic gravée la tête d’un lion. Le poids de ces tablettes ctoit proportion- 
né à la grandeur du pofte. On lifoit , lur chacune, rinfcription fuivante ; Par 
» la force 6 c la puilîance du grand Dieu , & par la paix qu’il a donnée à notre 
» Empire , le nom du Khan loit béni , 6 c que ceux cqui relufent de lui obéir 
» meurent & foient détruits <•. Les Officiers qui étoient honorés de ces. tablet- 
tes, obtenoient auiii des lettres patentes ou des brevets , dans lefquels leurs 
devoirs & l’étendue de leur autorité étoient fpécifiés. Tous les grands Géné- 
raux , c’eft- à-dire ceux qui commandoient cent mille hommes, avoient le droit 
de fe faire porter un parafol fur la tête , lorfcp’ils paroiUbienr en public , 6 c ne 
s'aiTeyoient jamais que fur un fauteuil d’argent. Leur tablette pefoit trois cens. 
Saggis , c’elf-à-dire environ quinze onces. On voyoit delTus , ta figure du So- 
leil 6 c celle de la Lune. Les Barons avoient un griffon fur les leurs. Us pouvoienc 
prendre pour leur garde les troupes mêmes des Princes, 6 c les chevaux des, 
perfonnes d’un rang inférieur. 
; Kublay avoit quatre femmes légitimes , dont le filsjaîné croit reconnu uour 
l’héritier de la Couronne Impériale. Elles- porcoient le titre d’impératrice , 6 c 
chacune avoir fa Cour compofée de trois cens. Dames & d’une inRnité de 
fcrvantes de d’Eunuques. On comptoir dans chaque Cour jufqu’à dix mille do- 
meftiques. Les Concubines étoient en grand nombre, & prefque toutes de la 
Tribu tXUngut. Kublay envoyoit de deux en deux ans des Ambaffadeurs à cette 
Tribu , pour en amener une recrue de quatre ou cinq cens jeunes beautés. Lorf- 
que ces belles filles étoient arrivées, il nommoit des Commiffaires pour les 
examiner de fixer leur prix , depuis feize jufqu’à vingt-deux carats. Celles de 
vingt, ou de plus , étoient prélentées au Khan , qui les faifoit examiner encore 
par d’autres Commiffaires, Trente des plus parfaites étoient confiées aux fem- 
mes des Barons , pour reconnoître fi elles ne ronfloient pas dansdeur fommeil > 
fi elles n’avoient pas quelque odeur défagréabie , ou quelque autre défaut dans 
leur perfonne , ou dans leur conduite. Cinc] d’entre celles à qui rien ne man- 
quoit pour plaire, étoient deftinées à paffer fucceilivement trois jours 6 c trois 
nuits dans la chambre du Khan. Les autres étoient logées dans un appartement, 
vcifin , pour lui fervir à boire 6 c à manger , 6 c tout ce qui leur étoit demandé 
par les cinq femmes de garde. Celles d’un prix inférieur étoient employées à; 
ia pâtifferie, dr à d’autres offices du Palais. Quelquefois le Klian en donnoit 
quelques-unes à fes Gentilhommes , avec de riches dores. 
Il avoit de fes femmes légitimes vingt-deux fils (gi) , dont fept gouvernoient 
de grandes Provinces avec beaucoup de réputation. L’aîné de fa première fem- 
me , qui devoir fuccéder à l’Empire 6 c qui fe nommoit Chlnhic^ (92) mourut 
du tems de Polo , 6 c laiffa un fils nommé Temur qui étoit deftiné à la fuccef- 
lion (9 3). Le Khan avoir de fes concubines vingt-cinq fils , tous élevés aux plus 
grandes dignités , ou employés dans les offices de guerre (94). 
(9 1) Suivant rHiftoke Chiiioife i! en avoit (9z) Cingis dans l’Italien. Ce doit être- 
plus de dix. Mais fouvent on ne nomme que Chenkin , comme on l’a déjà fait obferver. 
celles qui font diftinguées dans l’eftime de la (95) Timur n’étoit pas fils unique , ni même- 
Nacion. Polo ne parle pas des filles , quoique l’aîné de Chenkin, Il avoit un frere aîné,, 
l’Hiftoire en donne un grand nombre à Ku- nommé Karmala mais Kublay déclara TK- 
blay. Voyez^Gaubii ubi fup. p. 1.3 3 dans la mur pour fuccefTeur. Giziibil ,\h\à. zxyy. 
Note. (94) Putchas , «fQàp. p. 81.. 
