DES VOYAGES. L i v. I V. 
M ARCO-I*OLO. 
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Fêtes publiques de la Cour & Magnificence du grand Khan. 
X grands jours de Fête , ia table du Khan eft placée du côté feptentrional 
de la falle , où il s’affied le vifage tourné au Sud. A fa droite , eft la première 
Impératrice. Ses fils & les autres Princes du fang font à fa gauche. Mais leurs 
tables font fi bas au-deftous de- la fienne , qu’à peine leur tète toucheroit-elle à 
fes pieds. Cependant la place du fils aîné eft plus haute que celle des autres. 
Le meme ordre s’obferve pour les femmes. Celles des Princes du fàng font af- 
lifes du côté gauche , plus bas que l’Impératrice , Sc font au-delEus de celles 
des Seigneurs & des Omciers , qui les fuivenr dans le degré convenable à leur 
rang , mais la plupart affifes fur des tapis j parce que les tables ne fuffifent 
pas pour le nombre. A chaque porte font placés deux garcies d’une taille ex- 
traordinaire, avec des bâtons à la main, pour empêcher qu’on ne touche au 
feuil. Si quelqu’un avoit cette hardieffte , ils doivent le dépouiller de fes ha- 
bits , qu’il eft obligé de racheter par une fomme d’argent , ou en recevant uii 
certain nombre de coups. Tous les domeftiques ont la bouche couverte d’une 
piece d’étoffe de foie , afin que les alimens ou les liéjueurs du Khan ne foienc 
pas fouillés de leur haleine. Lotfqu’il demande à boire , la Demoifelle qui pré- 
lente la coupe fait trois pas en arriéré & fléchit les genoux. A ce figne , tous 
les Barons & le refte de l’Affemblée fe profternent , A: la Muficue le fait en- 
tendre. 
Les Tartares n’épargnent rien pour célébrer avec éclat le jour de ia naiffancc 
du Khan. Celle de Kublay toraboit au 28 de Septembre. Ce Monarque paroif- 
foit vêtu du plus riche drap d’or. Ses Barons & fes Officiers, au nombre de 
vingt mille, portoient des habits de foie, couleur d’or, avec des ceintures 
brodées d’or & d’argenr , que le Khan leur faifoit diftribuer. Il leur donnoit 
auili , à chacun , fa paire de fouliers. Quelques-uns des Qiiiechetaries étoient 
couverts de perles Sc de joyaux d’un grand prix -, mais ces habits extraordinai- 
res ne fe portent qu’aux fêtes Chinoifes (95). Dans celle-ci , les Rois, les Princes 
A: les Nobles de la dépendance du Khan , font obligés de lui offrir des pré- 
fens , comme à leur Empereur. Ceux qui afpirent à quelque pofte confidérable, 
choifîllenr ce jour pour préfenter leur demande aux douze Barons , qui forment 
un Tribunal Souverain. Les peuples de toutes fortes de Religion font obligés 
de faire des prières pour la vie & la profpérité du grand Khan. 
La Fête du nouvel an , qui commence au mois de Février , eft encore plus 
folemneile (9(3). Tout le monde paroîten habit blanc , qui paffe pour une cou- 
leur heureufe , dans l’efpérance que la fortune leur fera favorable pendant route 
l’année. C’eft le jour auquel les Gouverneurs des Provinces & des Villes en- 
voient à l’Empereur des préfens en or & en foie , des perles & des pierres pré- 
cieufes , des étoffes blanches , des chevaux & d’autres galanteries de la même 
couleur. L’ufage des Tartares entr’eux eft aulIi de fe faire des préfens de cou- 
leur blanche. Les perfonnes aifées s’envoient mutuellement neuf fois neuf, 
c’eft-à-dire quatre-vingt-une chofes de la même nature , foit en or , ou en étof- 
fes , ou en toute autre efpece. Cet ufage procure quelquefois cent mille che- 
(ÿt) Il faut fe fouvenir que Kubhy écoic {<)C) Cette fête eft nommée 7 éte hlanche 
un Conquérant Tarcare. dans les Copies Latines. 
Yy ij 
Ordre de la ta ■ 
hie du Khan. 
Dt'fer.fe de wn- 
cherau ieuil !r.î- 
péiial. 
Fête annive^- 
faire de la nail'- 
fance de l’Enipe- 
renr. 
Ft te du neuve 
an. 
