DES VOYAGES. Liv. IV. ^5^ 
ment du Ciel , &; fait juger que Dieu étant irrité contre le maître du troupeau , 
fon malheur ne peut manquer d’être contagieux. 
L’attention de l’Empereur s’étend auffi fur les ouvriers qui travaillent aux 
chemins publics. Dans les cantons fertiles , il fait border les grandes routes de 
deux rangées d’arbre , à peu de diftance l’on de l’autre. Dans les terrains fa- 
bloneux, il fait aligner des pierres ou des piliers pour le même ufage. Ces ou- 
vrages ont leurs infpedeurs. Kublay aimoir beaucoup plus les arbres , par- 
ce que fes Aftrologues l’avoient alfuré qu’ils fervent à prolonger la vie. 
Lorfqu’il apprenoit qu’une famille de Khanhalu etoir tombée dans la mi- 
fere , ou que n’étant point en état de travailler , elle manquoit des nécdlitcs ordi- 
naires deda vie , il lui envoyoit une provilion de vivres üc d’habits pour l’hy ver. 
Les. étoffes qui fervoient à cet ufage, & celles dont il faifoit habiller fes Trou- 
pes, fe fabriquoient dans chaque Ville fur le tribut de la laine. Polo fait ob- 
ferver qu’anciennement les Tartares ne faifoient aucune aumône, & repro- 
choient leur mifere aux pauvres, comme une marque de la haine du Ciel. 
Mais les Idolâtres. , dit-ii , particulièrement les Bakjis , avoient recommandé 
la charité au Khan , comme une œuvre agréable à Dieu. Depuis ce rems-là ,. 
on ne refufüit jamais du pain aux pauvres qui en demandoicnt à fa Cour; & 
chaque jour on y diftribuoit pour vingt mille écris de nz , de millet &: de 
Pannik. Arilli ce Monarque étoit-il refpeélé comme un Dieu. 
Il entretenoit de vêtemens & de vivres, dans la Ville de Khanbalu, environ 
cinq mille Aftrologues , qui étorenr un mélange de Chrétiens, de Mahomé- 
tans & de Katayens. Ces Aftrologues, ou ces Devins, avoient un Aftrolabe, 
fur lequel croient marquées les pianertes , les heures & les moindres divilions 
du tems pour toute l’année. Ils s’en fervoienc pour obferver les mouvemens des 
corps céleftes, & la difpofition du tems. Iis écrivoient aiiiii, fur certaines ta- 
blettes quarrées qu’ils nommoient Taciiini ( 7 } , les évenemens qui devaient 
arriver dans l’année courante; avec la précaution dCivertir , qu’ils ne garan- 
ti (ioienr pas les changemens que Dieu y pouvoir apporter. Ils vendoient ces ou- 
vrages au public. Ceux dont Les prédictions fe trouvoienc les plus jnftes , étoienr 
forfhonorés. Perfonne n’auroir entrepris un long voyage ou quelque aftaire im- 
portance ( 8 ) , fans avoir confulté les Aftrologues. iis comparoient la confteila- 
cion qui dominoit alors , avec celle qui avoir préfidé à la nailfance. 
La monnoie du grand Khan n’étoit compofée d’aucun métal. Elle étoit d’é- 
corce de meurier ( 9 } , durcie & coupée en pièces rondes de différentes oran- 
deiirs , qui portoient le coin du Monarque, Il n’y en avoir pas d’autre dans 
tout l’Empire , & la Loi défendoit , fous peine de mort, aux Etrangers com- 
me aux Habirans du pays , de la refufer ou d’en introduire d’autres. Yes Mar- 
chands qui apporroient leur or, leur argent, leurs diamans & leurs perles à 
Khanbalu , étoient obligés de recevoir cette monnoie d’écorce pour le paye- 
ment de leurs richeftès; & ne pouvant efpérer de la faire palTer hors de l’Em- 
pire , ils fe trouvoienc forcés de l’employer en m.archandifes du pays. Le Khan 
( 7 ) Ceft peut-être Tac/tim , qui répon- 
droic à Taquin ou plutôt à Takwim , mot Ara- 
be , qui fîguifie proprement un Ouvrage divi- 
fe pat tables , & qui pourroit fignifîer par ana- 
logie un Almanacii ou un Kalendriet.. Ün. en 
peut conclure que le Kalendriet Chinois étoir 
alors fous la direction des Aftronômes Arabes,- 
( ^ ) Purchas, ubi fup. p. 88. 
( s» ) L’écorce du milieu , fuivant le teste.. 
MaRCO-POLO’., 
Grandi dicmins-^ 
Ciüint dï Kin- 
blay. 
Afirolopuer qtciïi 
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Sa monnals;. 
