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priétaire légitime n’est pas toujours le vainqueur. Il est rare que 
tous les grillons mis en terrarium se creusent un terrier. D’ordi- 
naire, la moitié des captifs loge à la belle étoile ou sous une feuille 
de salade flétrie, relief des repas de la veille. 
Au contraire, celui qui s’est bâti une demeure l’agrandit et l’amé- 
liore sans cesse, la débarrasse des détritus qui viennent l’encombrer, 
l’élargit et l’approfondit en un couloir qui atteint, en terrarium, une 
longueur de 10 centimètres. En liberté, le grillon est encore plus 
actif et j’ai sondé des terriers qui avaient jusqu’à 30 centimètres de 
profondeur. 
Un jour, vers la fin d’avril ou le début de mai, grand événement 
chez les grillons. L’un d’eux a opéré sa dernière mue et, encore un 
peu hésitant, se promène à pas comptés, en attendant que son nou- 
vel épiderme se soit convenablement durci. 
Ne négligeons pas de visiter souvent_l’insectarium vers • cette ^ 
époque pour voir, chez les autres nymphes, comment se pratique 
ce changement d’habit. Voici le captivant spectacle qu’un observa- 
teur attenlif surprendra s’il a la bonne fortune d’être présent au 
moment où le grillon dépose son ancienne livrée. 
L’însecte est d'abord agité; il parcourt anxieusement le terrarium 
sans se soucier des rebuffades de ses compagnons qu’il bouscule ou 
dérange. Enfin, après un temps plus ou moins long, il choisit une 
place à sa convenance, s’y arrête et reste quelques instants immo- 
bile, solidement fixé au sol par ses six pattes. Un mouvement 
étrange est bientôt visible dans l’abdomen. Celui-ci se gonfle et se 
dégonfle tour à tour, tandis qu’à sa partie supérieure les anneaux se 
plissent et forment une crête qui atteint environ 2 millimètres de 
hauteur. A mesure que ce mouvement s’accentue, la peau de la tête 
et du thorax se fendent suivant la longueur dans la partie supé- 
rieure. La tête et le thorax du grillon adulte apparaissent alors d’un 
rouge violacé. L’animal fait des efforts multiples pour se débarras- 
ser de son ancienne dépouille. Il se plie en deux puis se détend pour 
dégager l’abdomen et la troisième paire de pattes encore emprison- 
nés dans leur gaine. 
On peut voir alors un phénomène très curieux. Si l’on observe 
attentivement la tête de l’insecte, dont la nouvelle peau est très 
souple en ce moment, on la voit se plisser, céder à certaines places 
et former des creux pour reprendre bientôt sa forme arrondie grâce 
à la poussée intérieure. En observant ce fait, on pense immédiate- 
ment à une vessie remplie d’un liquide dont la pression varie à cer- 
tains moments, ce qui a pour effet de plisser et de tendre successi- 
vement la membrane qui l’entoure. 
