125 
L’Ammophil© tra.vaiill-e sans de joyeux entrains. Méthodique, 
elle arrache une p'arcelle terreuse, recule et la jette à quelque 
distance. Gependant, le terrier preind forme; la galerie, du cati- 
bre d’un moyen crayon, descend obliquement; le thorax y pénè- 
tre tout entier, puis, peiu à peu, rabdomen. Si quelque obstacle 
se présente, on entend monter du fond du trou un chant d’ar- 
deur et d’einco'uragement, vibrant, régulier, grincement rapide 
de cliquet sur rengrenage. Et l’on soupçonne les mandibules 
dans une étreinte vigoureuse, tout le corps ardemment arc- 
bouté, les ailes bruissant sur le thorax. 
L’évacuation des déblais présente quelque différence d’un 
individu à l’autre. Tandis que les uns, sotrtant à reculons, s© 
retournent et viennent à pied déposer en un petit monticule les 
parcelles extraites du clapier, la plupart s’élèvent en un vol 
court et silencieux et les dispersent dans le voisinage. 
Souve.int, dès le début des travaux, le mineur quitte le chan- 
tier et va se poser sur une tige en fer plat scellée dans le rnur 
OiU sur quelque objet très apparent dans le voisinage du terrier. 
Peu à peu, ces visites sont moins fréquentes et moins longues, 
et bientôt elles ne deviennent plus qu’un simple vol de recon- 
naissance, sans arrêt. 
Parfois l’insecte s’accorde quelques instants de repos et va 
s’étaler sur quelque pierre fortement chauffée par . les rayons 
ardents du soleil. Pas pour bien longtemps cependant. La pré- 
vayante mère ne s’attarde pas trop' et s’en vient reprendre son 
labeur régulier. Déjà le coirps tout entier disparaît dans le puits 
et je ne vois plus que les derniers anneaux d’un noir bleuâtre 
luisant animés, palpitant des efforts du travailleur. La charge 
préparée, rAmmophile sort lentement à reculons, pivote comme 
sur un axe et dépose, soit au vol, soit à pied, sa provision de 
déblais. Cette sortie à reculons, cette allure automatique d’un 
corps qui se retourne tout d’une pièce, bien droit, tous les mou- 
vements pondérés et rigides contrastent avec la prestesse vives 
gracieuse et souple' des autres hyménoptères. Cette fixité géomé- 
trique est imposée par la conformation de l’abdomen qui se 
rétrécit en un mince fdamqnt pour se réunir au thorax. C’est si 
délicat, en effet, ce pédicule fluet, si inquiétant que l’on doit 
virer en automate, tourner avec la fixité d’une barre pour ne 
pas fausser l’organe de liaison. 
Cependant, les travaux tauchent à leur fin. A deux ou trois 
centimètres de profondeur, la galerie, d’abord oblique, se rap- 
proche de rhorizoïntale, s’élargit en chambre assez spacieuse 
dans laquelle l’insecte disparaît tout entier. Encore quelques 
retouches pour supprimer certaines rugosités et le logis est prêt. 
