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Quelques heures ont suffit à rAmmophile pour préparer le gîte 
qui abritera sa progéniture. 
L’hyniénoptère recherche alors dans le voisinage de petites 
pierrailles de volunne assez constant qu’il entasse pêle-mêle, 
sans aucun soin, dans la galerie antérieure. Parfois, pendant le 
creusement du terrier, certaines petites pierres, de dimensions 
convenables, ont été extraites et déposées, là près, dans le voisi- 
nage immédiat : elles sont utiiisées dès maintenant. D’autres 
encore sont recherchées pour combler jusqu’au niveau du sol le 
couloir d’entrée. Ce remplissage rapide à l’aide de nombreuses 
pierrailles disposées sans .ordre est un instinct bien fixé et 
duquel je n’ai remarqué encore qu’une seule' transformation. 
Une Ammophile avait fait rouler deux petites parcelles rocheu- 
ses au fond de la galerie, les deux premières de la bonne dou- 
zaine que doit compiorter une obturation complète, lorsqu’elle 
fit trouvaille intéressante : une petite pierre plate de près de un 
centimètre dans sa plus grande longueur est rencontrée; on la 
retourne, rexamine, la soupèse et, la reconnaissant convenable, 
on la transporte au nid où elle est depiosée à plat pour masquer 
complètement l’orifice. Le puits recouvert d’une dalle est main- 
tenant introuvable pour tout œil non prévenu. Seule, la vigi- 
lante mère connaît le secret de la porte close. 
Le terrier parfaitement aménagé, rentrée soigneusement dis- 
simulée, r Ammophile, après un dernier coup d’œil à son 
ouvrage, s’écarte et commence dans le voisinage une longue 
série de détours, de circuits, d’allées et venues diverses : elle est 
en chasse à la recherche d’une grosse chenille, communément 
appelée ver gris, nécessaire à ralimentation de sa larve. 
Suivons-la quelque peu dans ses différentes courses, et nous 
la verrons affairée s’informer à chaque touffe, palper le sol avec 
insistance, s’élancer, brusque, rapide, à travers les espaces 
découverts, s’arrêter, soucieuse, sous une laitue, près de quelque 
gramen, aller, venir, jouer fébrilement des pattes, ausculter 
fiévreusement des antennes les endroits favorables. 
Mais un ver gris n’est pas chose aisée à trouver, même pour 
un insecte qui en a besoin urgent. Les recherches sont longues, 
pénibles, fastidieuses pour robservateur curieux d’un spectacle 
impressionnant. Allons donc nous asseoir sur le mur, là, à deux 
pas du terrier que nous surveillerons sans peine. D’autant plus 
que rAmmOiphile vient de s’accorder elle-même un repos : sen- 
suelle, elle est voluptueusement étalée' sur une pierre, baig]née 
de rayons torrides, dans un éblouissement de lumière éclatante. 
La chasse est ainsi interrompue de repos bien mérités, Ion- 
