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Une idée se présente tout naturellement à l’ésprit : si une proie 
immobile est rencontrée, quelle sera l’attitude de l’Ammophile? 
Elle peut employer la méthode normale et plonger son stylet dans 
chacun des anneaux; alors nous devrons nous incliner et recon- 
naître que l’instinct est immuable, indépendant de l’exécuteur et des 
conditions que nous préconisons. Mais si la théorie que je présente 
est vraie, si réellement le mouvement joue un rôle et possède quel- 
qu’influence sur l’action de l’aiguillon, nous verrons une modifica- 
tion de l’instinct; l’arme du chasseur n’aura plus cette régularité 
qui confond l’observateur. 
Nous pouvons, à volonté, créer cette situation. Pareille expé- 
rience devait me frapper : dans la recherche de la vérité, je ne 
pouvais rn’y dérober. 
Je possè;le justement un vers gris paralysé et enlevé à une 
Ammophile pérégrinant dans le voisinage de son terrier. D’autre 
part, une autre Ammophile donne le dernier coup d’œil à sa 
galerie. Surveillons-la de près. Le nid fermé provisoirement, la 
chasse commence et je dépose sur le chemin suivi ma chenille 
immobile. Arrivant brusquement sur le gibier qu’elle convoite, 
l’ Ammophile s’arrête, hésite, contourne la proie, puis la mordille 
au dos. L’inaction reconnue, le déprédateur s’enhardit et serre à 
pleines mandibules les anneaux du milieu en progressant vers 
l’arrière : la peau frémit sous la pince crochue, puis un anneau 
sensible étant atteint (nous savons que les trois derniers ne sont 
jamais opérés) l’arrière brusquement proteste. L’hyménoptère 
saisit fortement la chenille des mandibules et l’aiguillon s’enfonce 
dans les anneaux suivants : d’abord le segment apode précédent 
ceux à fausses pattes, puis trois de ces derniers, soit quatre coups 
de stylet. Le gibier est alors transpoj té vers le nid. 
Il est à remarquer que l’exécution de chacun des anneaux est 
rapide ; je ne remarque plus les tiombreux coups d’aiguillon 
fouillant les chairs. La proie étant vivante, il s’impose d’atteindre 
le glanglion pour provoquer l’immobilité ; avec gibier inerte, 
simple coup de dague suffit : la lésion des centres nerveux, non 
voulue de l’insecte, n’est pas indispensable. 
f/Ammophile vient de confirmer notre manière de voir. 
Reprise une seconde fois, l’expérience donne même résultat ; 
mais cette fois j’observe cinq coups d’aiguillon, les quatre anneaux 
à fausses pattes étant atteints. La partie essentielle, qui consiste à 
frapper les anneaux antérieurs et surtout le cou, est de nouveau 
omise. 
L’importance des conditions extérieures, mouvement, valeur de 
l’aiguillon, ne peut être niée. L’art du paralyseur rentre dans la 
catégorie des instincts complexes. Dans son opération, l’animal est 
