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CAPTURES DE COLÉOPTÈRES AQUATIQUES 
DANS LE NORD DE LA FRANCE 
par «I. Sainte-Claire Deville 
r.es lignes qui suivent n’ont aucune prétention scientifique. Elles 
sont surtout destinées aux jeunes. Rappelant mes impressions d’ado- 
lescence, je me souviens encore combien de simples notes de 
cliasse m’ont autrefois soulevé d’enthousiasme et confirmé dans 
l’amour et la pratique de l’histoire naturelle. Peut-être celles-ci 
pourront-elles présenter quelque intérêt pour les entomologistes 
belges. Bien que certaines des espèces citées ci-dessous ne figurent 
pas dans l’excellent travail de M. Van Dorsselaer, aucune d’elles 
ne doit manquer en Belgique. Peut-être les indications qui suivent 
aideront-elles à les y faire découvrir. 
Ceux qui ont pratiqué la recherche des coléoptères aquatiques 
savent combien cette chasse est attrayante, mais aussi combien, 
pour donner des résultats intéressants, elle exige d’expérience et de 
patience. Les débutants qui, d’un coup de filet superficiel, effleurent 
les mares et les fossés, ne recueillent en général que des vulgarités. 
Ils ne se doutent pas la plupart du temps qu’à deux pas d’eux, dans 
une dépression insignifiante, où l’eau disparaît presque complète- 
ment sous les herbes aquatiques et les mousses spongieuses, les 
espèces les plus rares se dissimulent dans la vase semi-liquide, 
souvent à une grande profondeur. 
Dans un article déjà ancien ( 1 ), le Professeur J . Sahlberg a publié 
des observations sur ce sujet et donné des détails curieux sur les 
habitudes particulières de telle ou telle espèce de Dytiscides appar- 
tenant à la riche faune des contrées boréales. Me souvenant de ses 
recommandations, et des conseils tout-à-fait analogues qui m’ont 
été donnés autrefois par le regretté Dongé, j’ai voulu rechercher 
si, dans les parties marécageuses du Pas-de-Calais, je n’arriverais 
pas à retrouver quelques-unes des espèces rares qui ont été déjà 
signalées ça et là dans le Nord de ta France. 
Ces Coléoptères aquatiques sont presque tous des insectes boréaux 
à l’extrême limite de leur aire de dispersion. La plupart sont plus ou 
moins inféodés aux formations tourbeuses. Ces. dernières, ainsi 
qu’on le sait, couvrent de larges espaces dans le Nord de l’Europe ? 
elles deviennent de plus en plus restreintes au fur et à mesure qu’on 
s’avance vers le Sud et, sauf en pays de montagne, dépassent peu 
la latitude de Paris. 
(1) Über Faiig der Wasserkàfer uud Verbreitung der Dyticiden in Finland 
Helsingfors 1902. 
