24 
ÉTUDES SUR LES FOURMIS 
par îfiobert Stnmpèr 
RECHERCHES CRITIQUES SUR L’ODORAT. 
Dans ce travail, le premier d’une série que je me propose de 
publier sur la psychologie et la physiologie des Formicides, on lira 
l’exposé succinct de quelques expériences sur la psychologie indi- 
viduelle et sociale de ces insectes. Ces expériences, sur l’adorat 
principalement, ont été entreprises en vue de vérifier les théories 
émises récemment par Hans Henning, le psychologue bien connu 
de Francfort s/Main, dont les travaux ont soulevé de vives critiques 
de la part des spécialistes Forel et Brun. 
A la nature plutôt déductive et exclusivement raisonnante de ces 
critiques, j’oppose le caractère inductif de mes recherches. Celles- 
ci sont basées surtout sur l’observation et l’expérimentation direc- 
tes, elles sont susceptibles ainsi de ruiner les conclusions par trop 
simplistes de Henning. Cet auteur publie dans la cc Zeitschrift f. 
Psychologie (1915) sous le titre de a Künstliche Geruchsfahrten u. 
Reaktionsstruktur der Ameise » des recherches dont les conclusions 
seraient destinées, d’après lui, à révolutionner nos idées sur la vie 
sociale des fourmis. En voici le résumé : Henning constate, en 
expérimentant sur les fourmis fauves de nos bois {Formica rufa) le 
fait suivant ; Pour qu’une piste adorante naturelle se constitue sur 
une portion de terrain, un minimum de 50-100 passages d’individus 
de l’espèce rufa serait nécessaire, alors que Henning lui-même 
parvenait déjà à sentir l’odeur caractéristique de l’acide formique, 
après 10-12 passages. En ce qui concerne la perception olfactive de 
cet acide, la faculté d’excitation des fourmis serait donc très élevée; 
ce fait est en opposition avec nos idées sur l’orientation olfactive 
de ces insectes. D’autres part il trouve que Formica rufa suit des 
pistes adorantes artificielles tracées au moyen d’un pinceau imbibé 
d’acide formique. D’autres expériences portant sur les réactions 
des fourmis à toute une série de substances odorantes, ou parfums, 
confirment le fait, connu depuis fort longtemps que les fourmis 
d’une même colonie se reconnaissent au moyen de l’odorat. 
Henning cite également l’expérience suivante : transportant un 
individu de l’espèce rufa sur le dôme d’une autre colonie, même 
assez éloignée, cet individu ne serait pas tué, mais adopté par la 
fourmi de cette colonie. Ceci est en contradiction avec toutes les 
observations des auteurs, tels : Lubbock, Forel, Wasmann, etc. De 
ces observations Henning croit pouvoir inférer que la vie sociale 
des Formicides repose uniquement sur leur faculté olfactive et que 
