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comme une évolution progressive ou régressive? En d’autres 
termes, le développement de l’ouvrière est-il seulement en train de 
se faire chez le Formicoxenus ou bien ne s’agit-il que d’un retour 
anormal à un état ancestral des Formicides ? 
La seconde alternative paraît la plus probable : il est assez diffi- 
cile d’admettre que la différenciation des ouvrières se fasse ou se 
soit faite séparément chez toutes les espèces ou chez tous les 
genres de formicides. 
La présence d’ouvrières étant générale chez les Fourmis, leur 
développement a dû se faire une fois pour toutes. C’est pourquoi 
j’admets que le polymorphisme anormal Ç/^ du Formicoxenus est 
bien un retour à un phénomène ancestral, c’est-à-dire une régres- 
sion nouvelle. 
Quant au mécanisme de cette évolution régressive, le problème 
est difficile à résoudre. Le plus simple est d’admettre un change- 
ment dans le chimisme interne de la forme femelle, sous l’influence 
peut-être d’un changement de milieu ou de régime. 
IL — Physiologie et éthologie. 
Rapports avec les hôtes. — J’ai pu me convaincre que les Formica 
pratensis ne faisaient guère attention aux petits Formicoxenus. 
L’hôte les traitait avec indifférence selon l’expression des auteurs. 
J’avoue que ce mot est quelque peu dénué de sens. Comme il est 
établi que les fourmis d’une colonie se reconnaissent mutuellement 
à une odeur spéciale, dite a odeur de colonie « (dont les composants 
sont multiples), il va sans dire que le Formicoxenus possède l’odeur 
de colonie de son hôte. Cependant, voici ce qui est plus curieux : 
en mettant un nombre de Formicoxenus pris dans une colonie j9ra- 
tensis A en contact avec des pratensis d’une autre colonie B, je ne 
constatai pas de réaction négative (ni querelle, ni attaque). En intro- 
duisant une dizaine de Formicoxenus dans un nid artificiel renfer- 
mant une colonie mixte Polyergus rufescens-F ormica glebaria^ il ne 
se produisit non plus de réaction négative, le Formicoxenus se 
trouvant parmi ces nouveaux hôtes tout comme s’il en était le 
myrmécophile habituel. 
Il me semble que notre fourmi produit une odeur spéciale, uni- 
verselle, dont la perception ne déclanche nul acte hostile chez les 
autres fourmis. Il est évident que cette idée — bien qu’elle explique 
d’une façon simple et facile le cas du P ormicoxenus — est à même 
d’apporter certains changements à nos connaissances sur la recon- 
naissance mutuelle des fpurmis. 
Wasmann a rangé notre espèce parmi les myrmécophyles synœ- 
cètes; c’esLà-dire des commensaux supportés par leurs hôtes. Nous 
pouvons la laisser provisoirement dans cette catégorie. 
