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lontana, e la più densa la più vicina, e la coda si potrà così sostenere isolata 
e stesa nello spazio sempre opposta sensibilmente al sole. Sicché il caso del 
pianeta molto denso e pochissimo perturbato di figura può considerarsi come 
il primo limite di minima deformazione e questo della colonna atmosferica sa- 
rebbe l’altro ed ultimo estremo, fra quali due possono imaginarsi infinite for- 
me di ellissoidi allungati, in cui la parte più densa si porta verso il centro at- 
traente e la più rara se ne allontana, che è appunto la figura che vediamo 
avere le comete. La singolare apparenza di coda mostrala dalla cometa nel- 
l’accostarsi a Venere sembra indicare che anche l’attrazione di soli pianeti può 
avere effetto su di esse. 
La sola gravitazione adunque può dare alla cometa una figura allungata elis- 
soidale colla parte di maggior densità presso il sole quale noi vediamo, se non 
che sembra che essa dovrebbe venire sempre più compressa verso il sole per 
forza della maggiore attrazione, ma devesi osservare che il sole agisce ancora 
come potenza calorifica che dilatando la massa cometaria enormemente, vi pro- 
duce notabili movimenti- Ne segue da ciò che la loro materia dilatata dovendo 
rimettersi in equilibrio sotto la forza di gravità, pel detto di sopra, la parte più 
leggera dovrà tendere a fuggire dal nucleo e allontanarsi dal centro più denso 
per disporsi secondo la distribuzione voluta dalla gravità solare, che qui supera 
la cometaria. L’apparire poi le forme delle Comete più irregolari prima che 
dopo il perielio non fa difficoltà, anzi sembra una conseguenza naturale dei 
fenomeni inversi che accompagnano il riscaldamento e il raffreddamento delle 
masse- 11 primo procede sempre in modo alquanto più tumultuoso, la deposi- 
zione per raffreddamento è sempre più regolare, del che non mancano esempi 
dei più ovvii fenomeni meteorologici terrestri. 
Se il risultato del calcolo confermasse le congetture fatte finora, queste 
due forze basterebbero a spiegare la parte fondamentale de’ fenomeni; e se vi 
si aggiungesse la resistenza di qualche materia che non dubbiamente riempie 
gli spazi interiori dell’orbita terrestre, e che non può l’etere luminoso, ma bensì 
una materia ponderabile rarissima , avremo una sufficiente spiegazione delle 
principali apparenze mostrate in questa e nelle altre comete e singolarmente 
la diversa sfumatura della coda dai due lati, che è più precisa nel verso ove 
cammina, e più diffusa ed incerta dall’altro, come pure della perdita di mate- 
ria, che sembra aver fatta nel decorso del suo viaggio. 
Il signor Encke crede già dimostrata 1? resistenza di un tal mezzo dal- 
l’acceleramento che prova la cometa a breve periodo che porta il suo no- 
