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la compressibilità del mercurio, che non è stata mai determinata sperimen- 
talmente per altissime pressioni. Egli termina con osservare, che il metodo 
proposto da esso, non potrà facilmente da tutti eseguirsi ; ma che oggi, es- 
sendo gli officiali di marina, incaricati di ricerche scientifiche, in diversi luo- 
ghi deirOceauo, può la indicata sperienza eseguirsi ad un tempo con altre. 
Riassumendo le principali ricerche, relative alla storia degli studi fatti 
sulla legge di Mariotte, potremo concludere dicendo, che le prime se da una 
parte sono le più importanti, per l’apertura che dettero ad una nuova messe 
scientifica, dall’altra per le contradizioni che involvono, sono le meno precise. 
Infatti mentre Boyle e Musschenbroek trovavano che la compressibilità dimi- 
nuisce colla pressione; Sulzer e Robison annunziavano, che questa si mostrava in 
aumento col peso comprimente. Poscia nel 1826 OErsted e Suensson ripren- 
dendo lo studio della quistione con più cura, e seguendo lo stesso metodo adope- 
rato già da Mariotte, ammisero la esattezza della legge, attribuendo le diffe- 
renze che incontravano agli errori di osservazione. I medesimi vollero spe- 
rimentare anche mediante pressioni grandissime, per lo che adottarono un me- 
todo assai diverso dal precedente, ma non abastanza esatto. Le pressioni giun- 
sero fino a 68 atmosfere, e dai risultimenti ottenuti, sebbene mancanti della 
necessaria precisione, gli autori conclusero essere la legge di Mariotte pros- 
simamente vera, pure per le grandissime pressioni. Per questi fatti era la legge 
di Mariotte ammessa da tutti, quando il sig. Despretz ravvisò la quistione sotto 
un punto di vista del tutto nuovo, e molto più generale, senza 1’ intensione 
di affermare o di negare la verità della legge di Mariotte , ma volendo 
solo conoscere se tutti i gas obbedivano ad una stessa legge, o se i mede- 
simi godevano di compressibilità diverse a pressioni eguali. Il suo metodo spe- 
rimentale consisteva nel paragonare le dimensioni dei volumi di più gas, po- 
sti ad un tempo in condizioni del tutto identiche. Così fatte sperienze, nelle 
quali sono presso a poco impossibili gli errori, stabiliscono in un modo tanto 
semplice quanto evidente, che ciascun gas possiede una legge speciale di com- 
pressibilità; e che la formula enunciata da Mariotte non è affatto generale : 
cosicché la sua verificazione si trova limitata pure per l’aria atmosferica. 
Pertanto non era più da ritenere, che la legge di Mariotte fosse l’espres- 
sione generale della compressibilità dei gas;edal piùsi poteva dubitare ancora seia 
medesima si verificasse per l’aria soltanto ; perciò era necessario sottoporre 
questo corpo ed esperienze più accurate, tanto più che al medesimo si erano 
