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Sul dizionario biografico del sig. Poggendoiìff. Comunicazione del prof. P. 
VOLPICELLI. 
I dizionari biografici sono utilissimi per la storia, specialmente per quella 
che si riferisce alle scienze , anzi giovano assaissimo al progresso ulteriore 
della scienza medesima; però questi depositi degl’ incrementi, che gl’ indivi- 
dui della umana famiglia seppero arrecare alla civiltà, fa d’ uopo che sieno 
compilati senza veruno spirito di parte; fa d’uopo che sieno sceveri da per- 
sonali riguardi, e che abbiano la verità per unico scopo. Disgraziatamente 
non sempre così avviene in cosiffatte opere, le quali allora piuttosto che utili, 
riescono dannose alla società, e ne abbiamo a dì nostri un esempio recente. 
Però tutt’altro deve dirsi del dizionario biografico letterario, per servire alla 
storia delle scienze esatte, che si va publicando dal sig. Poggendorff- Questo 
distintintissimo fisico ha cominciato la publicazione di un dizionario, conte- 
nente le indicazioni biografiche succinte, colle notizie bibliografiche di tutti 
coloro, che si occuparono di scienze esatte. Sotto questo nome il sig. Poggen- 
dorfif comprende le scienze matematiche, e tutte le scienze di osservazione, 
che non si riferiscono allo studio della natura vivente. La mineralogìa, e la 
geologìa vi sono perciò contenute; ma la zoologìa, la botanica, 1’ anatomìa, 
la medicina, ecc. vi sono escluse- 
li principale merito di quest’ opera consiste nella esattezza , che da 
molte notizie minute dipende, le quali è quasi sempre impossibile ad un solo 
riunire. Perciò il sig. Poggendorff si dirigge a tutti gli scienziati per ottenere 
da essi, tanto le rettificazioni che potrebbero indicargli, relative alle pubblica- 
zioni già fatte della sua opera, quanto le notizie per continuarla, e special- 
mente quelle biografiche e bibliografiche che riguardano loro stessi. Per con- 
tribuire nel miglior modo al buon successo dell’opera di cui parliamo, sarà 
utile riprodurre in italiano la nota, che l’autore dell’opera stessa pubblicò nel 
primo fascicolo della medesima, ed è la seguente 
« Egli è naturale che tutti quelli dati allo studio delle scienze esatte,* 
abbiano provato sovente il bisogno di conoscere le circostanze particolari 
della vita, di chi aveva in comune con essi un argomento. Ma nella mag- 
gior parte dai casi accade ai medesimi di doversi arrestare nelle ricerche 
loro, pel vuoto che presentano le storie pubblicate, non che gli autori che 
possono consultarsi. È cosa certa che anche le opere le più voluminose, come 
l’enciclopedìe biografiche, non contengono altre notizie da quelle in fuori, che 
