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riguardano la vita di chi divenne riputato per le sue scoperte, o pe’ suoi la- 
vori laboriosi nella scienza , o che divenne illustre per altri titoli. Ma si 
cercheranno in vano delle notizie di quelli autori modesti , che avendo la- 
vorato in una sfera più umile, hanno coltivato le scienze esatte, e le hanno 
arricchite del frutto delle loro vigilie- Bisogna dunque per conoscere le par- 
ticolarità relative a queste persone, risalire molto lungi alle sorgenti lettera- 
rie ed isteriche, lavóro assai penoso e diffìcile per mancanza di guida, e per 
la lungagine delle ricerche, le quali ancora qualche fiata riescono sterili- 
Si riceverà dunque con piacere un opera, destinata particolarmente a 
facilitare e ad abbreviare il lavoro, per attingere le notizie biografiche e scien- 
tifiche intorno agli uomini, che si consacrano alle scienze esatte- L’autore ha 
pubblicato, già è qualche anno, come precursore della presente opera, una 
tavola cronologica col titolo « Lebenslinien zur Geschichte der exacten W«s- 
senschaften seit Wiederherstellung derselben [BerWno 1853) » descrizione grafica, 
che differisce quanto alla idea primitiva e fondamentale, e che si limita alla 
scelta degli uomini più eminenti dei tre o quattro ultimi secoli; mentre nel- 
l’opera che ora offriamo , intitolata Handworterbuch , si è stabilito il prin- 
cipio di menzionare senza distinzione tutti quelli, che si occuparono di scienze 
in proposito, e sui quali poterono aversi notizie biografiche esatte; condizione 
che deve procurare all’opera stessa un carattere di autenticità biografica, senza 
tuttavia che degeneri in un semplice catalogo di nomi, e di pubblicazioni. Per 
non dover protrarre molto in lungo siffatto lavoro, e dare al medesimo una 
estensione troppo grande, al che un sol uomo non basterebbe, l’autore non 
si propose di dare delle biografie propriamente dette , o dei rapporti com- 
pleti sui lavori scientifici- Quello che ha voluto egli dare agli amici della 
scienza, è un opera di poca estensione, come non ancora ve ne ha una, e che 
dovrà possedersi da ogni scienziato, per potervi attingere positivi schiarimenti 
sulla vita, e sui lavori degli uomini, che si sono dati a studi comuni co’ suoi. 
Questo libro indicherà pur anco le sorgenti, nelle quali si trovano informa- 
zioni più ampie. 
Occupato costantemente da dieci anni, a raccogliere tutto quello che ha 
potuto egli trovare intorno al fine che si è proposto; fu per l’autore un gran 
vantaggio, poter cercare quanto gli faceva d’uopo nei tesori letterari e istorici 
della biblioteca reale di Berlino , e di essere secondato in ciò dagli amici 
che si diedero carico di fargli giungere delle notizie inedite, relative a con- 
temporanei di numero bastantemente grande- Così l’autore potè riunire suf- 
