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per le quali può con tutta ragione supporsi che le regioni deU’enfiisfero set- 
tentrionale, abbiano un tempo soggiaciuto ad una temperatura assai più bassa 
deir attuale. Attribuisce egli un effetto notevole rispetto a ciò alla diminu- 
zione secolare della eccentricità; lo che a me pare essere al di sopra di quanto 
può ragionevolmente supporsi. L’eccentricità della ellisse che descrive la terra, 
che non è troppo grande per sò stessa , per quanto si asserisce ed è stato 
determinato dagli astronomi, non soffre che una diminuzione tenuissima, sì 
che essa si considera quasi insensibile nel corso di un secolo; e precisamen- 
te = 0,00004299. Dodicimila anni, poiché di tanto egli risale co’ suoi com- 
puti, onde considerare quell’epoca in cui il nostro emisfero ebbe a cuoprirsi 
di que’ ghiacci immensi che lasciarono di sé tracce sì evidenti , trovandosi, 
in forza della precessione degli equinozi, nell’ inverno mentre la terra era nel- 
l’afelio; questo periodo, io dico, non comprendendo che soli 120 secoli, non 
può conseguentemente rappresentare che una quantità poco valutabile. Ciò 
però sia detto relativamente all’ultima e più recente delle alternative consi- 
derate da lui, e dipendenti dalla suaccennata precessione degli equinozi: quella 
che appunto rimonta a circa 12m. anni addietro (come ella vede, senza te- 
ner conto qui dell’ epoca precisa nella quale trovavasi la terra nell’ afelio al 
solstizio invernale), mentre per le altre anteriori dipendenti dalla causa me- 
desima, cui parimenti egli accenna, avvenute probabilmente, come egli sup- 
pone, durante la deposizione de’ terreni terziari, la differenza può rendersi 
forse di qualche considerazione, e tanto più quanto maggiormente si risalga 
indietro; avvertendo però di non oltrepassare quell’epoca, di cui in vero non 
potrebbe ora fissarsi un limite preciso; nella quale si ha ad ammettere nella 
superficie della terra un equilibrio stabile di temperatura, per trovarsi essa, 
servendomi della espressione dell’ Humboldt, fra 1’ incandescenza degli strati 
interni, e la bassa temperatura degli spazi celesti , l’una cosa compensando 
sensibilmente l’altra. Conviene in somma, io dico, restringersi a quell’epoca 
iu cui le stagioni , come nota lo stesso Fauverge , potevano farsi sentire , 
avendo allora la terra perduta una certa quantità del suo calore proprio; ed 
essendo non meno cessata quella condizione, supposta dallo stesso Hunboldt, 
perchè non solo alcuni animali propri di climi adusti, ma quelle piante che 
non reggerebbero ai climi del nord, poterono un tempo vivere nelle legioni 
attualmente le più fredde. 
Accennai qui sopra alia picciolezza della eccentricità dell’ orbita terre- 
stre; ed in vero gli astronomi generalmente ci dicono che essa non si allon- 
