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scura questa distanza meramente in vista della sua picciolezza; e solo crede 
il Francoeur che un tale difetto sia compensato dalla estensione, o più giu- 
stamente dal tempo che il sole impiega nel percorrere quella semi-ellisse da 
esso lui considerata: cioè dallequinozio (parlandosi dell’epoca attuale) di pri- 
mavera, a quello di autunno. Se in fatti 1’ azione calorifica di una sorgente 
qualunque di calore non decrescesse per la sua lontananza, la terra ed i pia- 
neti riconoscerebbero dalle stelle più che dal sole la loro temperatura « Lucis 
proprium est caler; sidera omnia calefaciunt )) (Kleper). Che se si potesse, da 
ciò che ha rispetto alla luce, desumere qualche induzione relativamente al ca- 
lore , verrebbe qui a proposito il richiamare alla memoria quanto asserisce 
l’Arago: che per ottenere una luce eguale a quella del sole sul nostro globo, 
converrebbe riunire 20,000 millioni di stelle eguali a Sirio; e ciò, come si 
vede, per la loro incalcolabile distanza; mentre per altra parte il disco del 
sole non occupa che 0,000,005 della volta del cielo. Su tali principii i fi- 
sici dedussero l’azione, che con tutta ragione può credersi avere il sole sui 
diversi pianeti che compongono il nostro sistema solare « Nam lux solis, cui 
caler proportionalis est , septuplo densior est in orbe Mercurii , quam apud 
nos )) (Newton). E se V Humboldt, dopo di avere considerata la diversa in- 
tensità della luce ne’ pianeti, non prende a determinare quella del calore ri- 
spetto ai pianeti medesimi, egli se ne astiene, perchè l’effetto calorifico del 
sole, come egli dice, può essere modificato da altre condizioni (Cosmos t. 3, 
p. 506). 
Dopo di che, volendosi più particolarmente considerare queste due cause, 
che, al dire del Francoeur si compensano fra loro; quanto alla distanza del 
sole , a dimostrare come l’azione di quest’astro debba farsi minore a mi- 
sura che esso si allontana da noi , basterebbe certo quanto ella pure giu- 
stamente avverte ; che a questo centro raggiante debbo applicarsi la legge 
comune a tutte le sorgenti calorifiche, calcolandone perciò l’azione in ragione 
inversa del quadrato delle distanze ; legge che per lo appunto risulta dalle 
sperienze del Lambert medesimo; e ciò che più vale, verificata e meglio chia- 
rita dal Melloni, a cui la teoria del calore debbe cotanto, e poscia dal Zan» 
tedeschi. Nè credo che alcuno vorrà porre in dubbio se questa legge , che 
risulta da esperimenti , istituiti sopra corpi artificialmente riscaldati , debba 
estendersi al calore solare; dubbio che io stimo superfluo combattere. Quan- 
tunque però io creda ciò bastevole a chiarire quanto ha rispetto alla varia 
azione calorifica del sole a nome della distanza, non lascierò di addurre al- 
