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l’uopo quanto il Prevost espresse già a tale proposito. Posto il principio che 
a pari circostanze il calore che entra in un corpo, esposto all’azione di una 
sorgente o centro calorifico, in un dato tempo, è proporzionale alla inten- 
sità di quest’ultimo ; egli ne deduce che il calore prodotto dal sole è pro- 
porzionale airaccumulazione de’ suoi raggi, al tempo stesso che da lui si at- 
tribuisce una maggiore intensità ai raggi solari nel perielio, che nell’afelio; lo 
che è quanto basta a far conoscere come alla mia opinione sia conforme alla 
sua. Dirò poi che io provai non poca soddisfazione nel leggere, che egli fissa 
questo rapporto della densità dei raggi solari nell’afelio e nel perielio = 14:15; 
combinando ciò quasi perfettamente con quanto ella mi disse risultare dai 
suoi calcoli, e senza che a lei fosse noto menomamente quanto crasi esposto 
già dal fisico predetto. Potrebbe forse dirsi che la terra nell’ afelio, oltre il 
ricevere raggi calorifici di una minore intensità, per la sua maggiore distanza 
deve intercettare, come avvertiva il Malte-Brun un minor numero dei raggi 
medesimi. Questa differenza però non potrebbe essere che minima, e quindi 
tale da potersi senza errore sensibile tr^iscurare affatto; e forse inchiusa, come 
ella opina, nella ragione inversa de’ quadrati della distanza. 
Rimane ora a parlarsi dell’altra delle circostanze considerate dal Fran- 
coeur, appoggiandosi egli, come dissi, a questo: che il sole versa eguale quan- 
tità di calore sulla terra nell’una e nell’altra parte dell’ecclittica settentrio- 
nale ed australe; credendo perciò che la maggiore distanza in che si trova 
il sole in una di queste porzioni di orbita, sia compensata dalla sua durata 
maggiore ; per lo che se il calore arriva alla terra meno intenso, ciò viene 
bilanciato dalla maggiore estensione. Intorno a che pare a me che in gene- 
rale potrebbe opporsi che, comunque si ammetta, nel modo che vuol il Fran- 
coeur , che il sole versi sul nostro pianeta eguale quantità di calore in 
ambe le parti dell’ecclittica, che esso percorre fra l’uno e l’altro equinozio; 
ciò poco importi al caso nostro, quanto alla terra, anziché del calore emesso 
dal sole, convenendo tener conto soltanto di quanto essa ne riceve; lo che 
dipende direttamente , non già dalla quantità irradiata da esso , ma bensì 
dalla intensità sua ; la quale necessariamente è tanto minore quanto mag- 
giore è la distanza. Intorno a che , e forse più direttamente, sembra a me 
potersi dire , non essersi dai fisici predetti avvertito , ciò che sommamente 
importa; e che se l’opinione non m’ illude, vale a porci in sulla via di scio- 
gliere questo problema; come, supposta ancora la perfetta eguaglianza nella 
quantità o somma di calore, che il sole irradia nelle due semi-ellissi che esso 
