— 346 — 
l’orizzonte si fanno minori; ciò che, come le rammentai in altra mia, anche 
al dire dell’ Humboldt , e del Melloni , è quello appunto che determina la 
temperatura della superficie della terra. Si vuol dunque secondo 1’ opinione 
del Francoeur, rinvenire una compensazione fra due cause, anzi che opposte 
fra loro, cospiranti insieme ; imperciocché sia relativamente aU’emisfero au- 
strale nell'epoca nostra, sia nell’altra quanto all’eraisfero nord, del pari che 
la maggiore distanza della terra dal sole nei mesi freddi, anche lo spazio mag- 
giore di tempo in che questo o quello emisfero conviene che duri in quella 
condizione, nella quale è minore l’elevazione solare, e minore la lunghezza del 
giorni, deve necessariamente fare che l’emisfero stesso risenta meno l’azione 
calorifica del sole: quell’azione per la quale può solo elevarsi la temperatura 
delle superficie terrestre. 
Alcune parole aggiungerò a questa mia lettera, e ciò rispetto alla ter- 
mocrosi atmosferica; prendendone motivo dalle ultime ricerche del eh. Vol- 
picelli ; le quali sono venute a verificare in qualche modo quanto ella già 
aveva saputo intravedere. Cioè, mentre ella supponeva che giunto il sole ad 
una certa distanza dall’orizzonte, essendo i suoi raggi già sceverati da tutti 
gli elementi assorbibili, l’intensità dei suoi raggi calorifici resta costante fino 
al tramonto. Sebbene in fine ella ammetta che, considerata l’estensione del- 
l’atmosfera che debbono attraversare i raggi medesimi, cresca veramente col 
crescere di questa estensione il calore assorbito, ma comparativamente sem- 
pre meno ; per cui nelle minori altezze solari, le variazioni di calore sieno 
meno sensibili; ora, come ho detto, il Volpicelli è giunto ad ottenere da’suoi 
sperimenti effetti abbastanza conformi alla sua supposizione; come probabil- 
mente ella ha veduto negli ann. di se. mat. t. IV, p. 157, e s- asserendosi da 
lui che « il raggio solare che «attraversa l’atmosfera, mantiene costantemente 
la sua energia calorifica dal meriggio, fino verso le tre ore e mezza dopo; e 
quindi va diminuendo, per tornare poi costante verso i tre quarti prima del 
tramonto » ; ciò non solo è assai concordevole con quanto da lei si teneva 
già; ma, confesserò ancora, viene in qualche modo, come ella mi faceva ri- 
levare, a complicare la cosa- Attendendo però che egli possa, come si pro- 
pone, riprendere queste sue osservazioni, e vedere così se veramente quanto 
accade dal mezzodì all’occaso, corrisponda a quanto avviene dal levar del sole 
al suo arrivo al meridiano ; e ciò che forse più importa, se questo, che ha 
rispetto al decremento diurno della intensità calorifica del sole, abbia ad ap- 
