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Einleitung. 
welchem sich die Charaktere der Eltern auf die Nachkommen 
übertragen. Jedoch besteht eine beschränkte Variabilität, ohne 
welche die Individuen gleicher Abstammung identisch sein müssten. 
Mit der Vererbung des Gleichartigen verknüpft sich die individuelle 
Variation in den Eigenschaften der Nachkommen, und es entstehen 
auf diesem Wege Abänderungen, auf welche von neuem das 
Gesetz der Vererbung Anwendung findet. Vornehmlich sind die 
Culturpflanzen und Hausthiere zu Abänderungen geneigt, deren 
Einzelwesen weit mehr variiren, als die im freien Naturzustände 
lebenden Geschöpfe, und Gulturfähigkeit ist im Grunde nichts 
anderes, als die Fähigkeit veränderten Bedingungen der Ernährung 
und Lebensweise den Organismus unterzuordnen und anzupassen. 
Es beruht die 'künstliche Züchtung^ durch welche es dem Menschen 
gelingt, mittelst zweckmässiger Auswahl bestimmte seinen Be- 
dürfnissen entsprechende Eigenschaften der Thiere und Pflanzen 
zu erzielen , auf jenen Gesetzen der Vererbung und individuellen 
Variation, und es ist sehr wahrscheinlich, dass auf diesem 
Wege die zahlreichen Hausthierragen in früheren Zeiten grossen- 
theils unbewusst vom Menschen geschaffen sind, wie heutzutage 
mit Absicht neue Abarten in immer grösserer Zahl gezüchtet werden. 
Auch imNaturleben wirken ähnlicheVorgänge, um Abänderungen und 
Varietäten insLeben zu rufen. Es gibt auch eine natürliche Züchtung, 
welche durch den Kampf der Organismen um die Existenz ins Leben 
gerufen, bei der Kreuzung eine natürliche Auswahl veranlasst. Alle 
Thiere und Pflanzen stehen, wie bereits Decandolle und Lyell 
mit Scharfsinn erörtert haben, in gegenseitiger Mitbewerbung, 
und ringen unter einander und mit den äussern Lebensbedingungen 
um ihre Erhaltung. Die Pflanze kämpft mit grösserm oder ge- 
ringerm Glück gegen die Verhältnisse des Klimas, der Jahreszeit 
und des Bodens, sie entzieht durch überreiches Wachsthum 
anderen Pflanzen die Möglichkeit des Fortbestehens. Die Thiere 
stellen den Pflanzen nach und leben in gegensei tigern Vernichtungs- 
kriege; die Fleischfresser nähren sich grossentheils von den 
Pflanzenfressern. Dabei sind alle bestrebt, sich in starkem 
Verhältnisse zu vermehren. Jeder Organismus erzeugt weit 
mehr Abkömmlinge, als überhaupt bestehen können. Anderer- 
