Bedeutung des Systems. 
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er die allmäliligen Veränderungen zum kleinen Theil von den 
äussern Lebensbedingungen, grossentheils aber von dem Gebrauche 
und Nichtgebraucbe der Organe ableitete, Geoffroy Saint- 
Hilaire sprach als Verfechter der Idee von dem einheitlichen 
Organisationsplane aller Thiere vor seinem Gegner Cuvier im 
Jahre 1828 die Ueberzeugung aus, dass die Arten nicht von 
Anfang in unveränderter Weise existirt hätten. Auf diese An- 
sichten L am ark ’s und Geoffroy’s musste dann später die durch 
Lyell und Forbes herbeigeführte Umgestaltung der geologischen 
Grundanschauungen zurückführen. Anstatt durch die Cuvier’sche 
Lehre von grossen Erdrevolutionen und aussergewöhnlichen, alles 
Leben vernichtenden Katastrophen, suchte Lyell (Principles of 
Geology) die geologischen Veränderungen aus den noch heute 
ununterbrochen und allmählig wirkenden Kräften mit Benutzung 
sehr bedeutender Zeiträume zu erklären. Indem die Geologen 
mit Lyell die Hypothese von zeitweise erfolgten Störungen des 
gesetzmässigen Naturverlaufes aufgaben, mussten sie auch die 
Continuität des Lebendigen für die aufeinander folgenden 
Perioden der Erdbildung annehmen, und die grossen Veränderungen 
der organischen Welt auf kleine und langsam, aber während grosser 
Zeiträume ununterbrochen wirkende Einflüsse zumckzuführen 
suchen. Die Veränderlichkeit der Art, die Entstehung neuer 
Arten aus älteren Stammformen im Laufe unendlicher Zeiträume 
wird demnach seit Lyell als noth wendiges Postulat von der 
Geologie in Anspruch genommen, um auf natürlichem Wege ohne 
die Voraussetzung wiederholter Schöpfungsakte die Verschieden- 
heiten der Thiere und Pflanzen für die aufeinander folgenden 
Perioden zu erklären. 
Es ist das grosse Verdienst Ch. Darwin’s, mit Benutzung 
eines umfassenden wissenschaftlichen Materiales für die Entstehung 
der Arten eine Theorie begründet zu haben, welche in engem 
Anschlüsse an die Ansichten Lamark’s und Geoffroy’s den von 
Lyell aufgestellten Voraussetzungen entspricht. Darwin^) geht 
bei diesem Versuche von dem Gesetze der Erblichkeit aus, nach 
1) Cb. Darwin, On tbe origin ofspecies by means of natural selection. 
London 1859 , übersetzt von Bronn. Stuttgart 1860. 
