Bedcutmig des Systems. 
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Säugethiere und Vögel bearbeitete, ein abgesagter Feind aller 
Theorie , das System für eine reine Erfindung des menschlichen 
Geistes hielt, glaubt in neuerer Zeit L. Agassiz allen Abtheilungen 
des Systemes eine reale Bedeutung zuschreiben zu können. Er 
erklärt das natürliche, auf die Verwandtschaft der Organisation 
begründete System für eine Uebersetzung der Gedanken des 
Schöpfers in die menschliche Sprache, durch dessen Erforschung 
wm unbewusst Ausleger seiner Ideen würden. 
Wir können aber diejenige Anordnung nicht eine menschliche 
Erfindung nennen, welche als Ausdruck für die Verwandtschafts- 
stufen der Organismen aus den in der Natur begründeten Be- 
ziehungen der Organisation abgeleitet ist. Und ebenso verkehrt ist es, 
den subjektiven Antheil unserer Geistestliätigkeit hinwegleugnen 
zu wollen, da sich in dem System stets ein Verhältniss der 
Thatsachen des Naturlebens zu unserer Auffassung und zum 
Stande der wissenschaftlichen Erkenntniss ausspricht. In diesem 
Sinne nennt Göthe treffend »das natürliche System einen sich 
widersprechenden Ausdruck«. 
Das Keale, welches die Natur dem Forscher zur Aufstellung 
von Systemen zu Gebote stellt, sind die Einzelformen als 
Objekte der Beobachtung. Alle systematischen Begriffe von der 
Art an bis zum Typus beruhen auf Zusammenfassung von 
Gleichem und Aehnlichem und sind Abstraktionen des mensch- 
lichen Geistes. 
Die grosse Mehrzahl der Forscher stimmte allerdings bis 
in die neueste Zeit darin überein, auch die Art oder Spezies 
als selbstständig geschaffene und unveränderliche Einheit anzu- 
sehen, mit gleichen in der Fortpflanzung sich erhaltenden Eigen- 
schaften. Es stand diese Anschauung mit einer auf dem Gebiete 
der Geologie herrschenden Lehre im Causalnexus, nach welcher 
die aufeinander folgenden Perioden der Erdbildung durchaus 
abgeschlossene , jedesmal von neuem geschaffene Faunen und 
Floren bergen und durch gewaltige, die gesammte organische 
Schöpfung vernichtende Katastrophen begrenzt sein sollten. 
Keine Lebensform, glaubte man, könnte sich über die Zeit 
einer vernichtenden Erdkatastrophe hinaus von der frühem 
