Geschichtlicher Ueberblick. 
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Vordergrund, eine Eintheilung, die bis auf Gessner die herrschende 
blieb. 
Mit dem Verfalle der Wissenschaften gerieth auch die 
Naturgeschichte auf lange Zeit in Vergessenheit. In den Mauern 
christlicher Klöster fanden die Schriften des Aristoteles und 
Plinius ein Asyl, welches die im Heidentum begründeten Keime 
der Wissenschaft vor dem Untergange schützte. 
Während im Laufe des Mittelalters zuerst der spanische Bischof 
Isidor von Sevilla(im7. Jahrh.)und später Albertus Magnus 
(im IS.Jahrh.) Bearbeitungen der Thiergeschichte nach dem Vorbilde 
von Plinius lieferen, traten im 16. Jahrhundert mit dem Wiederauf- 
blühen der Wissenschaft die Werke des Aristoteles hervor, und es regte 
sich das Streben nach selbstständiger Beobachtung und Forschung. 
Werke, wie die von C. Gessner, Aldrovandus, Wotton 
zeugten von dem neu erwachenden Leben unserer Wissenschaft, 
deren Inhalt nach der Entdeckung neuer Welttheile immer mehr 
bereichert wurde. Dann im nachfolgenden Jahrhundert, in 
welchem Harvey den Kreislauf des Blutes, Keppler den Umlauf 
der Planeten entdeckte und Newtons Gravitationsgesetz der 
Physik eine neue Bahn vorzeichnete, trat auch die Zoologie in 
eine ihre fruchtbarsten Epochen ein. Swammerdam in Leyden 
zergliederte mit bewunderungswürdigem Fleisse den Leib der 
Insekten und Weichthiere und beschrieb die Metamorphose der 
Frösche. Malpighi in Bologna und Leeuwenhoek in Delft be- 
nutzten die Erfindung des Mikroscopes zur Untersuchung der 
Gewebe und der kleinsten Organismen (Infusionsthierchen). Der 
Italiener Redi bekämpfte die elternlose Entstehung von Thieren 
aus faulenden Stoffen und schloss sich dem berühmten Ausspruch 
Harvey’s »Omne vivum ex ovo« an. Vornehmlich im 18. Jahrh. 
wurde die Kenntniss von der Lebensgeschichte der Thiere erweitert 
und Forscher wie Reaumur, Rösel von Rosenhof, De Geer, 
Bonnet, J. Chr. Schaeffer etc. erforschten die Verwandlungen 
und die Lebensgeschichte der Insekten und einheimischen Wasser- 
thiere , während zugleich durch Expeditionen in fremde Länder 
aussereuropäische Thierformen in reicher Fülle bekannt wurden. 
In Folge dieser ausgedehnten Beobachtungen und eines immermehr 
wachsenden Eifers, das Merkwürdige aus fremden Welttheilen 
