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Einleitung. 
Sicherheit nachzuweisen. Viele niedere Thiere entbehren des 
Nervensystems und der Sinnesorgane und zeigen auf Keize 
geringe und nicht gerade intensivere Bewegungen als vegetabilische 
Organismen. Die Irritabilität aber erscheint auch auf dem 
Gebiete höherer Pflanzen weit verbreitet. Die Sinnpflanzen 
bewegen ihre Blätter auf mechanische Beize der Berührung 
(Mimosen, JDionaea), Viele Blüthen öffnen und schliessen sich 
unter dem Einflüsse des Lichtes zu gewissen Tageszeiten. Die 
Staubfäden der Centaureen verkürzen sich auf mechanische 
und elektrische Reize in ihrer ganzen Länge und nach ähnlichen 
Gesetzen als die Muskeln der höhern Thiere. 
Demnach erscheint die Irritabilität ebenso wie die Gon- 
traktilität als Attribut auch der pflanzlichen Gewebe und des 
Protoplasmas der Pflanzenzelle, und es ist nicht zu bestimmen, 
ob Willkür und Empfindung, die wir an diesen Erscheinungen 
der Pflanze ausschliessen , bei den ähnlichen Reizungs- und 
Bewegungsphänomenen niederer Thiere mit im Spiele sind. 
Wir finden daher in keinem der besprochenen Merkmale 
thierischen und pflanzlichen Lebens ein durchgreifendes Criterium 
und sind nicht im Stande, das Vorhandensein einer scharfen 
Grenze beider Reiche nachzuweisen. Thiere und Pflanzen ent- 
wickeln sich von dem gemeinsamen Ausgangspunkt der unge- 
formten contraktilen Substanz allerdings nach verschiedenen 
Plänen, die bei dem Beginne ihrer Entfaltung noch mannichfach 
in einander übergreifen und erst mit der vollkommenem Orga- 
nisation in ihrem vollen Gegensätze deutlich werden. In diesem 
Sinne wird man, ohne eine scharfe Grenze zwischen beiden 
Organisationsreihen statuireu zu wollen , den Begriff des Thieres 
durch die Zusammenfassung der jenen Plan bezeichnenden Merk- 
male umschreiben können. 
Man wird daher das Thier zu definiren haben ; als den frei 
und willkürlich beweglichen, mit Empfindung begabten Organismus, 
der seine Organe im Innern des Leibes durch innere Flächen- 
entfaltung entwickelt, einer organischen Nahrung bedarf, Sauer- 
stoff ausathmet und Kohlensäure nebst stickstoffhaltigen 
Zersetzungsprodukten ausscheidet. 
