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Einleitung. 
in ihrem Wesen unerklärte Bedingungen für den Organismus 
zugestanden werden. Diese Bedingungen , welche man als vitale 
bezeichnen kann, ohne desshalb ihre Abhängigkeit von materiellen 
Vorgängen bestreiten zu müssen, unterscheiden eben den Orga- 
nismus sehr bestimmt von jedem todten Körper und offenbaren 
sich 1) in der Art der Entstehung; 2) in der Art der Erhaltung; 
3) in der Form und Struktur des Organismus. 
Die Entstehung lebender Körper kann nicht durch physikalisch 
chemische Agentien aus einer bestimmten chemischen Mischung 
unter gewissen Bedingungen [der Wärme, des Druckes, der 
Electricitätetc. veranlasst werden, sie setzt vielmehr die Existenz 
gleichartiger oder mindestens sehr ähnlicher Wesen voraus, aus 
denen sie auf dem Wege der elterlichen Zeugung erfolgt. Eine 
selbstständige, elternlose Zeugung {generatio ac^m?;oca, Urzeugung) 
liegt zwar nicht im Bereiche der Unmöglichkeit, scheint aber 
bei dem Stande unserer Erfahrungen selbst für die einfachsten 
und niedersten Lebensformen als gegenwärtig wirksam in Abrede 
gestellt werden zu müssen, wenngleich in der jüngsten Zeit 
einzelne Forscher (Pouch et) durch Resultate bemerkenswerther 
aber zweideutiger Versuche zu der entgegengesetzten Ansicht 
geführt worden sind. Die Existenz der generatio aeguivoca 
würde unserm Streben der physikalisch-chemischen Erklärung 
einen unendlich wichtigen Dienst leisten, sie erscheint sogar als 
nothwendiges Postulat, um überhaupt das erste Auftreten der 
Organismen naturhistorisch zu erklären. 
Ein zweites wichtiges Merkmal des Organismus , an welches 
sich die Erhaltung alles Lebens knüpft, ist der beständige Ver- 
brauch und Ersatz der den Leib zusammensetzenden Materie, 
der Stoffwechsel. Jede Bewegung, Wachs thumserscheinung und 
Lebensäusserung setzt die Zerstörung und Neubildung materieller 
Bestandtheile voraus; insbesondere kommen in dieser Hinsicht 
die ternären und quaternären chemischen Verbindungen, aus Sauer- 
stoff, Wasserstoff, Kohlenstoff und im letztem Falle Stickstoff 
gebildet, als die wichtigsten der organischen Wesen in Betracht 
Dieser wechselnden Zerstörung und Erneuerung der Stoffe ent- 
sprechen Ausscheidung und Nahrungsaufnahme als nothwendige 
Eigenschaften des Lebendigen. 
