I Classe. Cörallenthiere. 
B5 
über denselben hinaus. Auch ist die Tiefe, in welcher die Thiere 
unter der Meeresoberfläche leben, eine begrenzte und für die 
einzelnen Arten zum Theil verschiedene* die meisten Arten er- 
strecken sich von der Ebbegrenze bis zu 20 Faden Tiefe, viele 
aber leben auch noch weit unterhalb derselben. In sehr bedeutender 
Tiefe können die Polypen eben so wenig, wie oberhalb der Ebbe- 
grenze an den vom Wasser zeitweise entblössten Orten leben. 
Meist bauen dieselben in der Nähe der Küsten und erzeugen 
hier im Laufe der Zeit durch die Ablagerungen ihrer steinharten 
Kalkgerüste Felsmassen von kolossaler Ausdehnung, welche theils 
als CoroMenriffe (Atolle, Canalriffe, Btrandriffe) der Schifffahrt 
gefahrbringend sind, theils zur Grundlage von Inseln werden 
können. In beiden Fällen kommt der Wirksamkeit der Corallen- 
thiere eine allmählige Niveauveränderung, Hebung des Meeres- 
grundes zu Hülfe, wie andererseits auch die Ausbreitung der 
Corallenbänke in die Tiefe durch eine seculäre Senkung des 
Bodens herbeigeführt werden kann. Nicht selten betheiligen 
sich verschiedene Arten an der Bildung der Riffe, wie z. B. 
nach Weinland die Corallenriffe an der Küste von Hayti in 
einer Tiefe von etwa 100' bis zu 50' aus Asfraeen, weiter nach 
oben aus Maeandrinen bestehen und etwa 14' unter dem Meeres- 
spiegel zerbrechliche, weitverzweigte Madreporen und senkrechte 
Fachwerke zusammensetzende Milleporen enthalten. 
Dass man mit Unrecht den Corallen ein sehr langsames, 
erst im Laufe von Jahrhunderten bemerkliches Wachsthum zu- 
geschrieben hat, geht aus einer Beobachtung Darwin’s hervor, 
nach welcher ein im persischen Meerbusen versunkenes Schiff 
schon nach 20 Monaten mit einer 2 Fuss dicken Corallenkruste 
überzogen war. Jedenfalls ist der Antheil, den die Anthozoen an 
der Veränderung der Erdoberfläche nehmen, ein wesentlicher, und 
wie dieselben gegenwärtig theils die Küsten vor den Folgen der 
Brandung beschützen, theils durch Condensirung gewaltiger Kalk- 
massen zur Bildung von Inseln und festen Gesteinen beitragen,* 
so waren sie auch in noch grösserem Umfange in frühem geologischen 
Epochen thätig, von denen namentlich die Corallenbildungen des 
Uebergangsgebirges und der Jurassischen Formation eine sehr 
bedeutende Mächtigkeit besitzen. 
Claus, Zoologie. 5 
